L'Australien Eamon Sullivan, détenteur du record du monde du 50 m libre, a estimé mardi à Pékin que les records du monde tomberont plus certainement lors des demi-finales que lors des finales aux jeux Olympiques.

«Je pense que les records seront surtout battus lors des demi-finales, plus que lors des finales», a affirmé Sullivan en misant sur des performances chronométriques meilleures lors des courses en soirée (séries et demi-finales) que lors de celle du matin (finales).

Sur ses épreuves de prédilection (50 et 100 m libre), Sullivan, dont l'un des grands rivaux sera Alain Bernard, le détenteur du record du monde du 100 m libre, voit «quatre ou cinq» nageurs en mesure de battre les records du monde.

D'une manière générale, l'Australien de 22 ans considère que «les records du monde sont tous menacés» dans le «Cube» de Pékin.

En mars dernier, l'Australien a battu deux fois coup sur coup le record du monde du 50 m, avec un meilleur temps de 21 sec 28.

Depuis le début de l'année, l'apport des nouvelles combinaisons Speedo, autorisées par la Fédération internationale, a permis une amélioration très nette des performances au point que 27 des 28 records du monde de 2008 l'ont été avec ces combinaisons.

Les épreuves de natation débutent le 9 août.