Le champion olympique de gymnastique Paul Hamm, qui s'est blessé à une main au printemps, a renoncé à défendre son titre aux Jeux de Pékin, estimant que sa condition physique n'était pas suffisante, a annoncé lundi la Fédération américaine.
Médaillé d'or du concours général à Athènes, Paul Hamm avait décidé en juillet 2005 de mettre sa carrière entre parenthèses pour finir ses études, et n'était revenu à la compétition que plus de deux ans ans plus tard avec Pékin pour objectif.
Mais sa préparation a été perturbée par une fracture à l'annulaire droit lors des Championnats des États-Unis, fin mai. Forfait pour les sélections américaines, Paul Hamm avait cependant réussi à convaincre la Fédération de le retenir dans l'équipe américaine en montrant qu'il était revenu à son niveau.
«J'ai mis tout mon coeur et mon âme et fait tout ce que j'ai pu pour être prêt à temps pour Pékin», a déclaré le gymnaste dans un communiqué transmis par la Fédération. «Revenu du camp de préparation, j'ai connu quelques ennuis physiques, et il m'a paru très clair que ma préparation physique ne serait pas suffisante pour représenter dignement les Etats-Unis et contribuer à aider l'équipe à gagner une médaille.»