Le Bayern Munich, impérial durant la saison 2007/2008, va-t-il cette année encore écraser ses concurrents de tout son poids de club le plus titré d'Allemagne? Brême, Schalke 04 et Hambourg veulent croire en leurs chances tandis que Wolfsburg pourrait jouer les outsiders.

Les chiffres sont éloquents: avant la reprise du championnat d'Allemagne vendredi, 16 des 18 entraîneurs des clubs de première division prévoient déjà un nouveau sacre des hommes de Jürgen Klinsmann cette année.

Le vice-champion, Brême, ne l'entend toutefois pas de cette oreille. «Nous voulons nous aussi être tout en haut» du classement. «S'il y a une place de numéro un, on veut aussi l'atteindre», a indiqué le technicien brémois, Thomas Schaaf.

Privé pour cette reprise de son joueur vedette Diego, parti disputer le tournoi olympique sous les couleurs du Brésil, le club du nord de l'Allemagne n'a guère investi financièrement pour mettre en oeuvre ses ambitions. Trois joueurs seulement ont rejoint l'effectif.

De son côté, Hambourg, qui a terminé quatrième de la saison 2007/2008, va devoir combler le départ de l'international néerlandais Rafael van der Vaart, qui a rejoint le Real Madrid pour quelque 14 millions d'euros.

Avec un nouvel entraîneur, le néerlandais Martin Jol, le club hanséatique aura pour mission en ce début de saison de rassurer après une fin de saison décevante où il a semblé piétiner.

Schalke 04, quant à lui, peut toujours rêver de son premier titre de champion depuis 50 ans mais il ne semble même pas y croire vraiment. «Nous voulons bien sûr être en haut du tableau, mais c'est le Bayern le vrai grand favori», a admis l'entraîneur du club de Gelsenkirchen, Fred Rutten.

Deux champions du monde

Un autre club, celui de Wolfsburg, espère pouvoir jouer dans la cour des grands après avoir terminé à la 5e place du classement 2007/2008.

Entraîné par Felix Magath, ancien technicien du Bayern avec qui il a remporté deux championnats et deux Coupes d'Allemagne, le club du constructeur automobile Volkswagen, n'a pas lésiné sur les moyens durant l'intersaison.

Il a investi 25 millions d'euros dans l'achat de nouveaux joueurs et non des moindres puisque deux champions du mondes, les Italiens Andrea Barzagli et Cristian Zaccardo ont quitté Palerme pour Wolfsburg pour respectivement 14 et 7 millions d'euros.

«Wolfsburg peut se permettre financièrement de renforcer en permanence son équipe» grâce à l'appui de Volkswagen, explique la légende allemande du football, Franz Beckenbauer, dans le magazine Kicker. «Cela va donner quelque chose», prédit-il.

Le club aura en tous les cas été le plus dispendieux de l'élite. Car avec la saison des transferts qui s'achève, un constat s'impose, les équipes allemandes ont très peu dépensé pour recruter de nouveaux joueurs: quelque 123 millions d'euros seulement, soit 80 millions de moins que la saison précédente. En Italie, les clubs ont jusqu'ici dépensé 375 millions d'euros.