Roger Federer, l'un des plus grands joueurs de l'histoire du tennis, a exprimé toute son admiration mercredi à Pékin pour Michael Phelps, devenu l'athlète le plus titré de l'histoire olympique, avec onze médailles d'or.
«Ce qu'il fait est assez incroyable. Il fait ça depuis tellement d'années», a déclaré le Suisse, encore numéro un mondial du tennis pour quelques jours, mais toujours à la poursuite du mythique record de Pete Sampras: 14 victoires en Grand Chelem.
«Il fait ça dans des épreuves différentes, sur différentes distances. Il est très impressionnant et c'est l'un des plus grands athlètes en activité», a poursuivi Federer à propos du nageur de 23 ans.
Phelps, qui avait gagné six titres à Athènes en 2004, compte déjà cinq médailles d'or à son compteur à Pékin. Il lui reste trois épreuves pour boucler son Grand Chelem. S'il y parvient, il battra le record mythique de l'Américain Mark Spitz, qui avait obtenu sept titres olympiques dans les mêmes Jeux, en 1972 à Munich.