Le Jamaïcain Usain Bolt, vainqueur du 100 m samedi, a remporté une deuxième médaille d'or sur 200 m aux Jeux olympiques de Pékin, avec le record du monde (19.30), en devançant le représentant des Antilles Néerlandaises, Churandy Martina, et l'Américain Shawn Crawford, mercredi.

Malgré un vent défavorable (-0,9 m/s), il améliore de deux centièmes l'ancien record du monde (19,32) établi par l'Américain Michael Johnson le 1er août 1996 en finale des jeux Olympiques à Atlanta (États-Unis).

Il termine avec 66 centièmes d'avance sur Crawford (19,96), de très loin la plus grande marge de l'histoire des finales olympiques.

Après un virage époustouflant, le Jamaïcain a poursuivi son effort en grimaçant et a même cassé sur la ligne pour battre le record de Johnson, qui était encore considéré comme intouchable il y a peu.

«Je ne pense pas qu'il le battra ici», avait d'ailleurs déclaré l'Américain avant la finale.

Bolt s'était nettement moins employé pour améliorer de trois centièmes son record du monde du 100 m (9,69) en finale samedi dernier. Il avait coupé son effort à une vingtaine de mètres de la ligne.

Bolt est le premier homme à posséder en même temps les records du monde du 100 m et du 200 m depuis que les performances ne sont homologuées qu'au centième de seconde au chronométrage électronique (1976).

Quatrième médaille

Neuvième homme à réussir le doublé 100 m/200 m aux Jeux olympiques, Bolt peut encore remporter un troisième titre avec le relais 4 x 100 m. Les séries ont lieu jeudi et la finale vendredi.

Premier Jamaïcain champion olympique du 100 m, Bolt n'est en revanche que le deuxième sur 200 m, puisque Don Quarrie avait déjà remporté le demi-tour de piste aux Jeux de Montréal en 1976.

Avec ce doublé du jeune prodige, l'or de Shelly-Ann Fraser sur 100 m chez les dames et la victoire mercredi soir de Melaine Walker sur 400 m haies, l'équipe de Jamaïque a déjà raflé quatre titres aux Jeux de Pékin.

L'île de 2,7 millions d'habitants n'avait jamais remporté plus de deux titres dans une même édition des Jeux (1952, 2004).

La veille de ses 22 ans, Bolt succède au palmarès à Crawford, qui récupère la deuxième place de la finale après la double disqualification du sprinteur des Antilles Néerlandaises Churandy Martina et de l'Américain Wallace Spearmon, coupables d'avoir marché sur la ligne de leur couloir.

Martina n'a été déclassé que deux heures après la course. Spearmon, lui, a été interrompu en plein tour d'honneur avec le drapeau américain sur les épaules.

Gay absent

Bolt était le grandissime favori du 200 m après avoir survolé le 100 m et réussi les trois meilleurs chronos de la saison sur le demi-tour de piste.

En outre, il avait déjà pris la deuxième place sur 200 m aux Mondiaux en 2007 derrière l'Américain Tyson Gay, qui n'a pas réussi à se qualifier cette année dans cette épreuve. Il s'était blessé à l'ischio-jambier gauche en quart de finale des sélections américaines le 5 juillet.

Le 200 m a toujours été l'épreuve de prédilection de Bolt. C'est sur cette distance qu'il était devenu le plus jeune champion du monde juniors de l'histoire à 15 ans et 332 jours en 2002.

Deux ans plus tard, il avait fait descendre le record du monde juniors sous les 20 sec (19,93), alors qu'il n'avait pas encore 18 ans.

Blessé, il n'avait cependant pas pu défendre ses chances correctement aux Jeux d'Athènes.

L'année suivante, aux Mondiaux-2005, il avait encore été fauché par une blessure en finale du 200 m. Selon son entourage, ses problèmes musculaires ne sont plus qu'un mauvais souvenir depuis qu'il a terminé sa croissance.