Les Etats-Unis, avec Michael Phelps, sont devenus champions olympiques du relais 4x200 m nage libre avec le record du monde (6:58.56) devant la Russie et l'Australie, mercredi à Pékin.
Phelps remporte sa 11e médaille d'or olympique et la cinquième des JO de Pékin, une heure après avoir remporté le 200 m papillon. A chacune de ses finales, il a battu le record du monde.
En remportant le 200 m papillon, il était devenu l'athlète le plus médaillé de l'histoire olympique, avec 10 sacres.
Phelps, Ryan Lochte, Ricky Berens et Peter Vanderkaay ont amélioré l'ancienne marque mondiale détenu par le quatuor américain, Phelps, Lochte, Klete Keller et Vanderkaaay lors des Mondiaux-2007.
Dans leur sillage, la Russie, médaillée d'argent, a battu le record d'Europe de la spécialité en 7 min 03 sec 70, effaçant ainsi le temps de référence établi la veille par l'Italie (7:07.84).
Les Etats-Unis n'ont jamais été battus en finale olympique dans cette épreuve. Ils n'étaient pas présents en 1980, à Moscou, pour cause de boycott, seul titre qui leur manque.