Le sabreur russe Stanislav Podzniakov, l'un des plus beaux palmarès de l'histoire de l'escrime, a annoncé dimanche à 34 ans qu'il mettait un terme à sa carrière après les Jeux de Pékin.
«Ca fait déjà longtemps que j'ai pris cette décision. J'arrête après les jeux Olympiques», a déclaré le quadruple champion olympique et quintuple champion du monde, juste après la défaite de son équipe en match pour la médaille de bronze des jeux Olympiques de Pékin.
Podzniakov quittera donc l'escrime sur un échec, avec une élimination en 8e de finale dans le tournoi individuel et une quatrième place par équipe.
«Ca n'a pas suffit. Il nous manqué de la force, il nous a manqué de la patience», a-t-il dit après le match perdu 45-44 contre l'Italie.
Podzniakov, dernier tireur de l'équipe russe, menait 44-42 et a perdu les trois dernières touches contre l'Italien Aldo Montano.
Le «tsar du sabre» avait pourtant fait de la médaille d'or son objectif avoué aux Jeux: «Les records m'importent peu. Ce que je veux, c'est gagner à Pékin», disait-il avant Pékin.
Après l'escrime, Podzniakov devrait définitivement entamer un nouveau combat, politique celui-là, puisqu'il est élu au parlement de Sibérie et fidèle soutien du Premier ministre russe, Vladimir Poutine.