Coup de théâtre hier à la deuxième journée du Championnat canadien des athlètes de force à Expo Québec, alors qu'Hugo Girard, qui était en tête après la journée de samedi, a été contraint à l'abandon par une blessure et a annoncé sa retraite.

Coup de théâtre hier à la deuxième journée du Championnat canadien des athlètes de force à Expo Québec, alors qu'Hugo Girard, qui était en tête après la journée de samedi, a été contraint à l'abandon par une blessure et a annoncé sa retraite.

"Il y a quelque chose qui me dérangeait depuis avril au niveau de mes abdominaux et j'ai senti que ça a étiré durant la première épreuve. J'ai décidé d'abandonner car je savais que je ne pourrais pas performer", a déclaré Girard, la mine basse, après la compétition.

Quant à sa retraite, l'homme fort de Gatineau a déclaré qu'il ne voulait pas revivre les dernières années, alors qu'il avait été affaibli par une rupture du tendon rotulien et une double rupture du tendon d'Achille.

Pas définitif

"C'est fini ! Quand j'ai senti que ça étirait, ça m'a fait peur, ça m'a rappelé de mauvais souvenirs", a poursuivi le colosse de 6 pieds 2 pouces et 330 livres. Quelques minutes plus tard, il ouvrait toutefois la porte à un éventuel retour. "Ce n'est pas définitif, je vais y repenser", a-t-il ajouté.

Plus tôt dans la journée, l'athlète de 36 ans qui avait repris la compétition l'an dernier après deux années sur le carreau croyait bien pouvoir réussir son retour. "J'ai l'impression que j'ai perdu deux des meilleures années de ma vie d'athlète et je veux me reprendre", avait-il déclaré au Soleil

Jean champion

Alors que l'un des plus grands athlètes de force au pays tirait sa révérence, la relève se pointait hier alors que Louis-Philippe Jean, de Port-Cartier, devenait le nouveau champion canadien.

Quatrième après les épreuves de samedi, l'athlète de 24 ans a pris hier la première position à la flexion sur jambes (squat), au "viking press" et au méli-mélo ainsi que la deuxième place à la marche du fermier pour devancer Jean-François Caron et Christian Savoie grâce à un score de 82,5.

"C'est mon premier titre canadien et je suis heureux car je progresse constamment depuis quelques années. Je ne participerai probablement pas au championnat nord-américain à Gatineau car je veux garder mon énergie pour le "World's Strongest Man", a expliqué Jean.

Celui qui s'est entraîné pendant quelques années avec Hugo Girard sait toutefois qu'il doit sa victoire à une blessure. "Si Hugo ne se blesse pas, je ne gagne pas ! C'est triste que ça se passe comme ça. J'aurais aimé affronter Hugo au sommet de sa forme car c'est un très fier compétiteur", conclut-il.