L'Impact de Montréal (7-9-4; 25 points) affronte samedi les Timbers de Portland (5-8-10; 25 points), au PGE Park (22h), alors que les deux équipes se retrouvent à égalité au huitième rang du classement de la Première division de la USL.
«Il s'agit d'un autre match important. On se rapproche de plus en plus de la septième position», a déclaré le milieu de terrain Patrick Leduc, le seul joueur du onze montréalais à avoir amorcé les 20 premiers matchs de la saison régulière (1712 minutes).
«Compte tenu des blessures et du voyage, notre approche sera différente. On va jouer de façon plus conservatrice, tout en cherchant à profiter de nos chances de marquer», a ajouté Leduc.
L'Impact a remporté ses deux derniers matchs par jeu blanc, blanchissant les RailHawks en Caroline 2-0, le 8 août, avant de l'emporter 1-0 sur les Rhinos de Rochester, mercredi, au stade Saputo.
«L'équipe fait bien en ce moment», a noté le milieu de terrain Tony Donatelli, qui a marqué le but vainqueur contre Rochester.
«C'est plus facile pour tout le monde lorsqu'on marque le premier but plutôt que d'essayer de revenir de l'arrière. Le match de samedi est un autre match important qui ne sera pas facile, mais le niveau de confiance de l'équipe est bon en ce moment.»
Lors du dernier match entre les deux équipes, l'Impact avait été blanchi 1-0, le 30 mai au Stade Saputo. L'attaquant Chris Brown avait marqué le but vainqueur à la 45e minute de jeu.
«On va jouer deux matchs face aux Timbers d'ici la fin de la saison, une équipe qui est tout près de nous dans le classement et qui lutte aussi pour une place en séries. On ne peut pas se permettre de perdre contre eux, a déclaré le capitaine Mauro Biello. C'est aussi une équipe qui nous a battus à domicile, alors on aimerait faire la même chose sur leur terrain. On espère aller chercher trois points et entreprendre le début d'une séquence victorieuse.»
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Le onze montréalais est en quête d'une troisième victoire de suite, ce qui serait une première cette saison. La prochaine victoire de l'Impact à l'étranger sera la 100e dans l'histoire du club (99 victoires en 195 matchs de saison régulière).
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L'attaquant Roberto Brown purgera samedi le troisième et dernier match d'une suspension de trois matchs.
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Le milieu de terrain David Testo a subi une blessure au mollet lors du dernier match contre Rochester. Il n'a donc pas accompagné l'équipe à Portland, tout comme Adam Braz (cuisse), Nevio Pizzolitto (dos), Gabriel Gervais (cuisse) et Rocco Placentino (genou).
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Il s'agit du 9e match entre les deux équipes. L'Impact a un dossier de 2-4-2 (3BP c. 7BC) contre ses rivaux de l'Ouest américain.