Les mois d'août se suivent et se ressemblent chez les 67's d'Ottawa. Pour la 32e fois de sa carrière junior, le vénérable Brian Kilrea accueillera près d'une cinquantaine de jeunes hockeyeurs au Centre municipal pour le début de son camp d'entraînement ce matin.
Les mois d'août se suivent et se ressemblent chez les 67's d'Ottawa. Pour la 32e fois de sa carrière junior, le vénérable Brian Kilrea accueillera près d'une cinquantaine de jeunes hockeyeurs au Centre municipal pour le début de son camp d'entraînement ce matin.
Du groupe, l'entraîneur de 73 ans pourra compter sur 18 vétérans de la dernière saison, mais "Killer" aime le sang neuf et il avait un message clair à l'intention de ses anciens. "Nos vétérans sont mieux d'être prêts à jouer car nous aurons des décisions difficiles à prendre. Nous aimons les jeunes joueurs que nous venons de repêcher et nous voudrions leur faire de la place. Comme l'an dernier, je m'attends à aligner quatre joueurs de 16 ans", a-t-il lancé d'entrée de jeu.
La dernière saison a représenté un long cauchemar aux yeux de Kilrea, qui a vu ses joueurs tomber comme des mouches à un rythme soutenu. L'équipe a tellement été éclopée que certains soirs, à peine 15 ou 16 joueurs pouvaient revêtir l'uniforme. L'équipe a évidemment manqué de jus en séries éliminatoires. Après avoir conservé une fiche de 29-34-2-3, bonne pour le 6e rang de la conférence de l'Est de la LHO, les 67's ont été balayés en quatre parties par les Generals d'Oshawa.
Des départs
Jamie McGinn et Matthieu Méthot, les deux meilleurs francs-tireurs de l'équipe pendant la saison régulière, ont mis fin à leur carrière junior avec cette élimination rapide. À part ces deux joueurs, les pertes des 67's sont minimes. Jason Bailey représentait un gros morceau, mais il n'a pas joué la moitié des matches en raison de blessures. Les autres vétérans qui ne seront pas de retour n'étaient pas des pièces maîtresses.
Encore une fois cette saison, l'équipe sera menée par Logan Couture en attaque, un autre qui a été considérablement ralenti par les blessures depuis deux ans. En défensive, Tyler Cuma, Julien Demers et Martin Paryzek formeront un redoutable trio et la lutte sera encore plus belle devant le filet où Kilrea aura la chance de miser sur deux gardiens de premier plan en Adam Courchaine (19 ans) et Chris Perugini (17 ans).
Ce dernier pourrait forcer la main de son entraîneur prochainement. Il a terminé la dernière saison en force et Kilrea a indiqué que le poste de gardien numéro un était maintenant ouvert.
Ce n'est pas pour rien que seulement quatre gardiens prendront part au camp qui prendra fin dimanche. Dix-sept défenseurs et 26 attaquants complètent l'alignement du camp d'entraînement.
L'équipe tiendra des entraînements quotidiens de 9 h à 11 h ainsi que des matches simulés de 14 h 30 à 16 h jusqu'à samedi. Dimanche à 10 h, il y aura le traditionnel match des Noirs contre les Blancs. Kilrea constituera son équipe à la suite du match.
Parmi les recrues à surveiller au camp, il a mentionné les noms de ses premiers choix au dernier repêchage : Tyler Toffoli, Derek Hartwick et Pieter Schinkelshoek. "Les trois vont assurément faire partie de l'équipe et je peux déjà vous dire que Toffoli sera un véritable bijou avec des superbes mains."