Andy Murray s'est accroché assez longtemps pour que la chaleur accablante tourne à son avantage.
Incommodé au genou et devant composer avec un mercure s'approchant de 38 degrés Celsius, Murray a réussi un ralliement, vendredi, battant Carlos Moya 2-6, 6-3 et 6-1 pour accéder aux demi-finales du tournoi de Cincinnati.
Le favori Roger Federer a été éliminé en trois sets, jeudi; si le numéro deux Rafael Nadal l'emportait en finale, dimanche, il deviendrait le nouveau numéro un mondial. La vedette suisse occupe le trône depuis 235 semaines d'affilée.
Nadal devait affronter Nicolas Lapentti en quarts de finale en soirée, vendredi.
Murray, huitième tête de série, accédait à une demi-finale pour la deuxième semaine de suite; il a fait de même à la Coupe Rogers à Toronto, s'inclinant alors contre Nadal.
Dominé au premier set, Murray amorcé le deuxième en subissant un bris. Ennuyé par des douleurs au genou, ces derniers temps, il a empiré la situation en se tordant le genou en appuyant son pied pour faire un coup.
«Je me suis presque étiré le genou, a dit Murray. Je n'étais pas vraiment confortable pendant quelques points.
«Il jouait très bien, et mon jeu n'étais pas au niveau. Je devais seulement rester coriace et ne pas abandonner.»
Murray pouvait à tout le moins compter sur ceci: Moya n'avait plus beaucoup d'énergie. Jeudi, sous une chaude température, l'Espagnol a complété un match de trois sets, s'est reposé quelques heures, puis a vaincu Igor Andreev au terme d'un duel serré.
Cette quantité de tennis en deux jours lui a pesé lourd. L'humidité et la chaleur ont fini par avoir raison de Moya, qui se déplaçait à peine en fin de rencontre.