Scott Simpson croyait qu'un score de 65 ou 66 sur le terrain du TPC Snoqualmie Ridge était possible samedi. Quelques heures plus tard, il l'a prouvé.
Muni d'un nouveau fer droit, Simpson a signé une carte de 66, six coups sous la normale samedi, et il détient une avance de deux coups sur David Edwards à la veille du dernier parcours de la Classique Boeing du Circuit des Champions.
Simpson a inscrit cinq oiselets au fil du neuf de retour et a connu six verts consécutifs, entre les 9e et 14e trous, où il n'a eu besoin que d'un seul roulé.
C'est la première fois de sa carrière sur le Circuit des Champions que Simpson, un ancien vainqueur de l'Omnium des Etats-Unis, occupe le sommet du classement à l'aube du parcours final.
«Je n'ai pas aussi bien frappé la balle aujourd'hui que vendredi, mais j'ai excellé sur les verts, a analysé Simpson, qui n'a effectué que 24 roulés samedi. On aurait dit que je ne faisais qu'un seul roulé à chaque trou.»
Simpson a amorcé la journée à égalité avec Mark Wiebe, avec un dossier cumulatif de moins-5, et s'est détaché du peloton grâce à des oiselets aux 10e, 13e, 14e et 16e trous. Il a évité son premier bogey du tournoi en calant un roulé de 14 pieds au 17e trou et inscrit la normale au 18e trou.
Depuis qu'il a changé de fer droit, après l'Omnium senior des Etats-Unis, Simonson n'a commis que deux bogeys en 104 trous.
«C'est très bon de connaître du succès avec son fer droit. Ca aide votre score, mais le moral également», a fait remarquer Simpson, dont la dernière victoire remonte à l'Omnium Wal Mart First-Tee il y a deux ans.
Edwards a joué 67, samedi, tout comme Tom Kite, qui se classe troisième après 36 trous.