Place aux choses plus sérieuses!

Et voilà, les jeux sont faits. Nous connaissons maintenant la composition des équipes qui batailleront d'ici la fin de la saison pour une place dans les séries éliminatoires.

Bien sûr, certains changements pourront encore être apportés, mais les joueurs impliqués dans une transaction devront maintenant passer par le ballottage, et ce, jusqu'au 31 août, minuit. Après cette date, les joueurs échangés ne seront pas admissibles pour participer aux séries de fin de saison avec leur nouvelle équipe.

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Alors que plusieurs grosses pointures ont changé d'adresse, certaines constatations s'imposent. D'abord, deux des grandes transactions de cette année - CC Sabathia et Rich Harden - se sont produites longtemps avant la date limite du 31 juillet, 16h. Ensuite, il y a eu peu de ces «petites» transactions qui pullulent habituellement. Et finalement, alors qu'on s'attendait à ce que plusieurs équipes cherchent à consolider ou à réparer leur enclos de releveurs en vue du sprint final, ces transactions ne sont jamais venues. Pourtant, plusieurs équipes auraient grandement bénéficié de l'arrivée d'un closer de premier plan.

Seul le temps nous dira qui est vraiment sorti gagnant de cette période des échanges. Mais risquons-nous ici à un petit jeu d'évaluation. Qui ont été les meilleurs et les pires acheteurs et vendeurs cet été dans le baseball majeur?

Les acheteurs

Les meilleurs

1- Les Brewers de Milwaukee

L'équipe a mis la main sur un des meilleurs joueurs disponibles cette année. Et en plus, il l'ont fait tôt. CC Sabathia a donné aux Brewers cinq départs avant la date limite des échanges. Lorsque vous louez les services d'un joueur, chaque match de plus compte. Alors que la course dans la Centrale de la Nationale pourrait bien se décider par un match ou deux, c'est une donnée dont il faut assurément tenir compte.

2- Les Angels de Los Angeles

Ils représentaient déjà la meilleure formation des majeures avant la période des échanges. Maintenant qu'ils ont fait l'acquisition de Mark Teixeira, ils sont encore plus redoutables. Ça sent la Série mondiale à Anaheim...

3- Les Yankees de New York

C'était prévisible, les Bombardiers du Bronx n'allaient pas rester inactifs, surtout qu'ils venaient de perdre Jorge Posada pour le reste de la saison. L'ajout d'un receveur d'expérience comme Ivan «Pudge» Rodriguez pour compléter l'année va grandement aider l'équipe, surtout qu'elle compte plusieurs jeunes lanceurs. Bien sûr, Rodriguez est en fin de carrière, mais il est quand même un bien meilleur receveur que Jose Molina. Et à New York, on a déjà oublié de quoi avait l'air Kyle Farnsworth. Xavier Nady, un frappeur droitier qui connaît une excellente saison, est également un ajout important à la formation. Par contre, nous sommes assez surpris que les Yankees ne soient pas allés se chercher plus de renfort au monticule.

Les pires

1- Les Rays de Tampa Bay

Ce sont les plus grands perdants, à notre avis, de cette période des échanges, et ce, tout simplement parce qu'ils n'ont pas bougé. Ils ont une chance unique et exceptionnelle cette année non seulement de terminer la saison avec une fiche gagnante pour la première fois de leur histoire, mais également de remporter la division Est et peut-être même d'accéder à la série de championnat de l'Américaine et à la Série mondiale. Cette occasion ne se reproduira peut-être pas de sitôt, alors ils devaient absolument la saisir et tout faire pour améliorer l'équipe. Ils n'ont pas réussi à conclure une transaction. Dommage pour eux, qui auraient bien pu profiter de l'arrivée d'un Jason Bay, par exemple.

2- Les White Sox de Chicago

Malgré tout le respect que nous avons pour la carrière de Ken Griffey fils, nous ne comprenons tout simplement pas cette transaction. En acquérant Griffey et en le faisant jouer au champ centre, les White Sox viennent d'affaiblir considérablement leur défense, sans accroître significativement leur attaque. L'équipe a pourtant plusieurs bons voltigeurs et un solide frappeur désigné en Jim Thome.

Les vendeurs

Les meilleurs

1- Les Dodgers de Los Angeles

Ils ont mis la main sur un des meilleurs frappeurs du baseball majeur et un des meilleurs joueurs en séries éliminatoires, Manny Ramirez. Et tout ce que ça leur a coûté c'est Andy LaRoche et un lanceur des ligues mineures, Brian Morris. En l'absence de frappeur désigné dans la Nationale, Joe Torre n'aura toutefois pas le choix que d'utiliser Ramirez au champ gauche. À ce chapitre, il est vrai que les Dodgers viennent d'affaiblir leur défense. Mais ils avaient désespérément besoin de production à l'attaque et d'un bâton comme celui de Manny. Les Diamondbacks de l'Arizona n'ont qu'à bien se tenir.

2- Les Pirates de Pittsburgh

En éternelle reconstruction, l'équipe vient de se débarrasser de deux joueurs, Jason Bay et Xavier Nady, qu'ils étaient sur le point de perdre. Dans leurs transactions, ils ont acquis de bon jeunes joueurs des Yankees, des Dodgers et des Red Sox de Boston sur lesquels ils peuvent bâtir.

Les pires

1- Les Athletics d'Oakland

Ont-ils un plan? Quelqu'un peut-il nous dire où s'en va cette équipe? Si vous cherchez un lanceur, allez voir les A's! Ils les donnent 13 à la douzaine...

2- Plusieurs équipes sont déjà éliminées de la course aux séries, alors que certaines autres pataugent littéralement dans la médiocrité. Alors, pourquoi ne pas au moins tenter de préparer la prochaine saison? On aurait aimé voir plus de mouvement chez les Orioles de Baltimore, les Mariners de Seattle, les Indians de Cleveland, les Royals de Kansas City, les Blue Jays de Toronto, les Giants de San Francisco, les Padres de San Diego, les Astros de Houston, les Nationals de Washington.

Seul l'avenir nous dira qui, réellement, a le plus tiré son épingle du jeu cette saison à la date limite des échanges. Comme le dit le cliché, c'est souvent les transactions que l'on ne fait pas qui sont les meilleures... nous verrons bien.