«En arrivant dans le stationnement du club de golf Saint-Raphaël, vous n'avez aucun doute que vous vous trouvez sur les lieux d'un tournoi de golf de premier plan. De fait, l'Omnium de Montréal est supérieur à ce qu'on voit sur le Circuit Nationwide. On a l'impression d'évoluer dans la PGA. Je trouve que c'est très motivant», a déclaré Brent Schwarzrock, le champion en titre de ce tournoi.
Cet ancien de la PGA (2000-2003) devra toutefois jouer du grand golf pour espérer répéter ses exploits de l'an dernier, alors qu'il avait calé un roulé de 40 pieds au premier trou de prolongation pour l'emporter sur Byron Smith. Schwarzrock avait eu besoin d'une dernière ronde de 62, le record du parcours, pour rejoindre Smith au sommet, lui qui avait ramené une carte de 63.
«J'aime bien ce parcours. Mon oeil apprécie le design des trous», a noté Schwarzrock, qui occupe présentement le huitième rang à l'Ordre de mérite Rolex du Circuit canadien avec des gains de 28 571$.
«Mon but est certes de retourner sur le Circuit de la PGA. Le Circuit canadien m'offre une occasion de peaufiner mon jeu dans le cadre de tournois compétitifs», a ajouté Schwarzrock, qui sera en quête de la part du lion (32 000$) de cette bourse globale de 200 000$.
Mais les prétendants au titre de champion de cette cinquième édition de l'Omnium de Montréal Desjardins présenté par Lexus sont nombreux. Il faut tout d'abord souligner la présence de John Ellis, le meilleur boursier du Circuit canadien avec des gains de 89 400$. Ellis sera en quête d'une quatrième victoire cette saison, ce qui lui permettrait d'égaler la marque établie par Trevor Dodds.
De plus, le champion en 2006, qui avait été présenté au club Quatre-Domaines, l'Albertain Wes Heffernan, sera dans la course, lui qui vient au deuxième rang du Circuit canadien avec des gains de 64 711$.
Et, pour ajouter du piquant à l'événement, il y aura 25 joueurs québécois présents. L'an dernier, Carl Desjardins, Dave Kelly et Gregg Cuthill avaient été les seuls joueurs locaux à éviter le couperet.
Cette année, les quatre meilleurs Québécois qui seront encore dans la course en fin de semaine auront droit à une bourse offerte par le Casino de Montréal afin de se présenter aux qualifications du Circuit canadien, ce qui représente une source de motivation additionnelle pour nos professionnels.
Ces derniers devront s'adapter à quelques modifications sur le parcours, qui devient une normale 71, puisque le 13e trou est maintenant une normale quatre de 476 verges.
La clinique Hank Haney
Encore une fois, Hank Haney, l'entraîneur de Tiger Woods, a épaté la galerie lors de sa clinique offerte en compagnie de Brent Schwarzrock et Daniel Talbot. Le professeur en a profité pour corriger un élément technique dans l'élan du champion en titre de l'Omnium de Montréal.
«C'est agréable de voir qu'un grand maître du golf applique les mêmes théories que j'enseigne à mes membres», a souligné Marc Girouard, qui assistait attentivement à la clinique de Haney. Ce dernier répétera l'expérience cet après-midi avec l'équipe junior du Québec.
Encore Cooke
Par ailleurs, au club de la Vallée du Richelieu, Graham Cooke (Summerlea) a joué une excellente ronde de 66, pour un total de 138, ce qui lui vaut une avance de trois coups sur le champion en titre André Gagné (Royal Québec), auteur de rondes de 70 et 71 (141). La compétition se termine aujourd'hui.
Finalement, à Grand-Mère, lors du Championnat Callaway Golf 2008, Joël Patch (Owl's Head) l'a emporté grâce à une ronde de 71 pour un total de 141, deux coups devant Jeffrey Gunn (Summerlea), qui a signé des cartes de 70-73=143.
Patch touche donc la bourse de 3500$, tandis que Gunn est couronné champion à l'Ordre de mérite Callaway avec 455 points, 11 de plus que Pier-André Roy (Golf Évolution).