Les Américaines Sanya Richards et Allyson Felix se sont offertes une maigre consolation après leurs déceptions en individuel, en remportant l'or avec le relais 4x400 m, devant la Russie et la Jamaïque, samedi aux jeux Olympiques de Pékin.
Les États-Unis s'imposent pour la quatrième fois de suite depuis les Jeux d'Atlanta en 1996. La médaille d'or des Jeux de Sydney, en 2000, leur a toutefois été retirée en avril dernier après les aveux de dopage de Marion Jones.
Après deux premiers relais réussis de Mary Wineberg et Allyson Felix, Monique Henderson a fait fondre l'avance américaine. Elle s'est même fait doubler dans la dernière ligne droite par Tatiana Firova, qui a lancé Anastasia Kapachinskaya avec une avance de plusieurs mètres.
Richards est restée à distance respectable de la Russe avant de produire son effort dans l'ultime ligne droite et de la doubler dans les derniers mètres.
Les Américaines l'emportent en 3 min 18 sec 54, meilleur chrono depuis 1993 dans cette épreuve. Les Russes sont à 28 centièmes (3:18.82) et les Jamaïcaines à près de deux secondes (3:20.40).
Richards, grande favorite du 400 m, n'avait pris que la 3e place du tour de piste, après avoir craqué en fin de course.
Felix, double championne du monde du 200 m, s'est fait battre par la Jamaïcaine Veronica Campbell-Brown sur le demi-tour de piste, comme aux Jeux d'Athènes en 2004.
Le podium de ce relais est exactement le même que dans la capitale grecque il y a quatre ans.