Ana Ivanovic s'est ressaisie à temps mardi pour éviter de devenir la première tête de série éliminée dès la première ronde des Internationaux de tennis des Etats-Unis, battant Vera Dushevina 6-1, 4-6, 6-4.

La joueuse numéro un au monde, qui a souffert dernièrement en raison d'une blessure au pouce droit, ne semblait pas davantage dans son assiette durant la plus grande partie du match disputée contre la Russe, classée 57e. Mais en déficit de 3-2 au dernier set, la Serbe a soudainement retrouvé sa confiance, et ses coups victorieux.

«Je pouvais ressentir que je manquais de pratique», a-t-elle dit après son match.

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La jeune femme de 20 ans n'a disputé que deux matchs depuis le tournoi de Wimbledon. Elle a même dû renoncer aux Jeux olympiques et n'a repris l'entraînement que la semaine dernière.

«Je suis heureuse de pouvoir jouer finalement sans douleur», a-t-elle constaté.

Serena Williams a pris une route plus directe. Quatrième tête de série mais favorite des preneurs aux livres pour remporter le tournoi qu'elle a déjà gagné à deux reprises, la dernière remontant toutefois à 2002, la plus jeune des soeurs Williams a sorti Kateryna Bondarenko 6-1, 6-4.

«Je ne me souviens même plus d'avoir soulevé le trophée», a-t-elle commenté.

Sa soeur ainée Venus a plus tard vaincu Samantha Stosur 6-2, 6-3, juste avant le premier match de Roger Federer, qui affrontait l'Argentin Maximo Gonzalez en fin de soirée.

Le pire début de tournoi d'une favorite aux Etats-Unis remonte à 1967, quand Maria Bueno a été éliminée en deuxième ronde après avoir obtenu un laissez-passer pour la première. La dernière tête de série masculine à avoir été sortie en première ronde à Flushing Meadows a été Stefan Edberg en 1990.

Lors d'autres matchs disputés en cours de journée, Dinara Safina (no 6), Agnieszka Radwanska (no 9), Agnes Szavay (no 13) et Flavia Pennetta (16) ont toutes remporté la victoire. Daniela Hantuchova (no 11) a cependant été éliminée par Anna-Lena Groenefeld.

Chez les hommes, Fernando Verdasco (no 13), Ivo Karlovic (no 14) et Tomme Robredo (no 15) ont tous triomphé, mais Richard Gasquet (no 12) a été sorti par Tommy Haas en cinq sets de 7-6 (3), 6-4, 5-7, 7-5, 6-2 et Tomas Berdych (no 22) par Sam Querrey en trois sets de 6-3, 6-1, 6-2.

La champion de 2000 Marat Safin s'est montré toujours aussi explosif et a piqué une colère après avoir été sanctionné pour une faute de pied mais il a fini par disposer de Vincent Spadea 3-6, 6-2, 6-3, 4-6, 6-4.