L'Allemande Britta Steffen est devenue championne olympique du 100 m nage libre (53.12) vendredi à Pékin en devançant l'Australienne Lisbeth Trickett et l'Américaine Natalie Coughlin.
Steffen a battu sur le fil la championne du monde en titre australienne (53.16), détentrice du record du monde (52.88), alors que Coughlin, médaillée de bronze aux JO-2004, a conclu sa course en 53 sec 39/100.
Britta Steffen, 24 ans, a été médaillée de bronze aux Mondiaux-2007 et n'était plus montée sur la première marche d'un podium international depuis les Championnats d'Europe 2006 à Budapest où elle s'était appropriée le record du monde (53.30) avant d'en être dépossédée en mars par Trickett.
La vice-championne du monde et championne d'Europe en titre, la Néerlandaise Marleen Veldhuis, a terminé 6e ex aequo avec la Chinoise Zhu Yingwen (54.21).