L'Argentine, le Brésil et l'Italie, les trois grands favoris du tournoi olympique de Pékin, se sont qualifiés dimanche pour les quarts de finale grâce à leurs 2e victoires consécutives, alors que le Honduras et le Japon, zéro point, étaient éliminés.

Ronaldinho aura été l'homme du jour: le capitaine brésilien, transparent contre la Belgique (1-0), a retrouvé toute sa classe technique contre la modeste Nouvelle-Zélande, étrillée 5-0.

Dans la tradition des grands N.10 auriverde, Ronnie a été à l'origine de tous les buts de son équipe (marqués par Anderson, Pato et Sobis), et en a inscrit deux lui-même, le premier sur coup franc, le second sur penalty.

«On a finalement pu voir son sourire, s'est félicité le sélectionneur Dunga. Nous savons tous qu'il n'avait pas joué de match officiel depuis quatre mois, mais ce joueur talentueux a retrouvé sa forme».

La Belgique s'est positionnée comme candidate à l'autre billet du groupe C pour les quarts en battant la Chine (2-0), réduite à neuf autour de l'heure de jeu pour des mauvais gestes et qui rencontrera le Brésil mercredi...

L'Argentine a également fait le plein de points, avec une seconde victoire, aux dépens de l'Australie (1-0, but de Lavezzi) et là aussi une vedette qui tient donne le la en la personne du virtuose Messi. Mais la prestation d'ensemble de l'équipe fut plus laborieuse. «Nous passons en quarts de finale mais il nous faut continuer à travailler plus», a reconnu le sélectionneur, Sergio Batista.

Les Azzurini assurent

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Au passage, l'Albiceleste a tout de même égalé le record de huit victoires consécutives en compétition olympique, codétenu avec l'Uruguay (1924-1928) et la Hongrie (1952-1960). Dans ce groupe A, la Côte d'Ivoire (4 pts) est bien partie pour se qualifier, après sa spectaculaire victoire sur la Serbie (4-2).

L'Italie a poursuivi son sans-faute avec un second 3-0 de rang, aux dépens de la Corée du Sud cette fois. Tout était plié au bout d'une demi-heure de jeu et des buts de Rossi et Rocchi, avant que Montolivo ne parachève le score à la 90e minute. Le Cameroun a peiné mais gagné face au Honduras (1-0), éliminé. Il faut un nul aux Lionceaux indomptables mercredi contre les Italiens pour se qualifier.

Les Pays-Bas ont frôlé la catastrophe en arrachant le nul dans les arrêts de jeu contre les Etats-Unis (2-2), dans un groupe B encore indécis. Les Américains sont en tête avec les Nigérians (4 points), qui ont battu les Japonais (2-1), éliminés.