La Britannique Rebecca Adlington est devenue championne olympique du 400 m nage libre (4:03.22), devant l'Américaine Katie Hoff et la Britannique Joanne Jackson, lundi lors des jeux Olympiques de Pékin.

La championne olympique en titre Laure Manaudou a terminé dernière de sa course de prédilection (4:11.26) alors que la détentrice du record du monde, l'Italienne Federica Pellegrini (4:01.53) a fini sixième (4:04.56).

A 19 ans, Adlington s'est offert son premier titre olympique et a donné le premier à son pays depuis 48 ans et la victoire de la brasseuse Anita Lonsbrough.

Depuis les Jeux de Los Angeles en 1984, aucune nageuse britannique n'était montée sur un podium olympique. A Pékin, la Grande-Bretagne s'est rachetée avec deux représentantes.

Adlington, davantage rompue au 800 m nage libre, s'est imposée sur une distance qu'elle a découverte il y a très peu de temps. En juillet, elle a signé son meilleur chrono, le deuxième temps de l'année (4:02.20) pour devenir la quatrième performeuse de tous les temps.