En plus d'Étienne Boulay, trois autres membres se sont joints à la tertiaire des Alouettes, lundi. Parmi eux, Tay Cody, qui arrive avec deux mois de retard.

Embauché par Jim Popp l'hiver dernier, Cody brillait par son absence au camp d'entraînement. Bonus à la signature, puis plus de nouvelles.

«J'ai divorcé, j'avais certains dossiers personnels à régler. C'est fait. Tout ce que je veux à présent, c'est de regarder vers l'avant», a déclaré l'ancien des Tiger-Cats d'Hamilton et des Seminoles de Florida State. Pour l'instant, Cody fait partie de l'équipe de développement, solution temporaire lorsqu'un joueur a 30 ans

Cette arrivée tardive de Cody - qui a aussi porté les couleurs des Chargers de San Diego entre 2001 et 2003 - surprend un peu. Pas qu'il ait décidé de se présenter, mais plutôt que les Alouettes aient accepté de l'accueillir.

«Je suis très reconnaissant envers Marc Trestman et Jim Popp de m'avoir offert une deuxième occasion de venir ici. Je vais tenter d'en profiter. Tout ce que je veux, c'est de jouer au football, le sport que j'aime», a dit Cody.

Expérience

Selon Tim Burke, le coordonnateur à la défense des Alouettes, l'expérience de Cody ressort. «Il connaît bien le football et les différents systèmes de jeu. On peut vite voir qu'il a beaucoup d'expérience. Il a occupé les trois différentes positions qu'on retrouve au sein d'une tertiaire dans la LCF (demi de coin, demi défensif et maraudeur); ça offre beaucoup de flexibilité.»

Jerron Wishom et Gemara Williams - qui ont passé quelques années dans la NFL en jouant très peu - sont les deux autres nouveaux venus.

Mark Estelle (épaule) et Matthieu Proulx (cuisse) demeurent à l'écart, mais leur nom ne devrait pas se retrouver sur la liste des blessés pendant neuf matchs. Jeudi dernier, Rayshaun Kizer a entrepris le match à la place d'Estelle, Chris Smith à celle de Proulx. Les deux Américains s'entraînaient toujours avec l'unité des réguliers, hier.

Boulay, lui, a passé presque tout l'entraînement en compagnie de Burke, obtenant une formation aux premières loges. Le coordonnateur connaît bien Boulay.

«Je l'aimais beaucoup lorsque j'étais à Calgary avec les Stampeders. Je croyais d'ailleurs qu'on aurait dû le repêcher en 2006. Mais évidemment, ce n'est pas une décision qui revient souvent à l'entraîneur de la tertiaire (poste qu'il occupait à cette époque). C'est un joueur athlétique et intelligent. Et je crois que son séjour chez les Jets l'aura bien préparé par rapport au système qu'on a implanté ici. On utilise beaucoup de couvertures de zone, que l'on retrouve davantage au football américain qu'ici, dans la LCF.»

Burke aimerait pouvoir compter sur les services de Boulay dès vendredi à Winnipeg, mais ne croit cependant pas que le maraudeur disputerait la majorité des jeux du match s'il devait y participer.

Davis Sanchez, Chip Cox, Randee Drew, Kizer et Smith forment présentement la première unité. Ajoutez les quatre nouveaux membres de l'équipe, les blessés - c'est également le cas de Jesse Hendrix -, Paul Woldu, Khalil Carter, Donovan Alexander et Joel Wright, et on se retrouve avec plus de trois tertiaires complètes...

Une question, deux réponses

Pourquoi autant de monde? À ce sujet, les réponses de Burke et de l'entraîneur-chef Marc Trestman diffèrent. «Personne n'a à craindre pour son poste, dit Burke au sujet des réguliers. On n'a pas amené des joueurs ici afin qu'ils en remplacent d'autres, on possède une très bonne tertiaire. Or, l'unité est un peu mal en point présentement. On veut assurer nos arrières au cas où il y aurait d'autres blessés.»

Trestman tient un discours différent. «On essaie d'améliorer notre équipe et Jim (Popp) fait un excellent travail dans ce sens en amenant des joueurs talentueux depuis le tout début du camp d'entraînement. On a de bons jeunes joueurs, et on peut présentement se permettre d'en évaluer d'autres. On tentera d'améliorer notre équipe en évitant d'affecter la chimie qu'il y a dans notre vestiaire», a indiqué l'entraîneur-chef.