Le baseball qui ne sera plus présent aux Jeux de Londres 2012 ouvre, mercredi et jusqu'au 23 août, à Pékin pour ce que ses défenseurs souhaitent n'être qu'un au revoir à l'Olympisme.
Le titre devrait se jouer entre le Japon, champion du monde, Cuba, champion olympique en titre, et les États-Unis.
Exclu des JO par la 117e session du CIO à Singapour en juillet 2005, le baseball, introduit à Barcelone 92, aura été victime aux yeux de l'organisation olympique de son manque de popularité, et de l'intérêt limité qu'il représente pour les médias (télévision et presse écrite).
Comme son cousin féminin le softball, il aura donc pâti de n'être pas vraiment universellement populaire.
Ce sport, contrairement à d'autres disciplines «riches» comme le tennis ou le basket, n'a jamais réussi à attirer aux jeux les grandes vedettes, celles qui jouent le plus souvent dans de grandes équipes américaines. C'est encore vrai pour Pékin où les Américains sont venus sans leurs meilleurs éléments.
Il a aussi été victime de nombreux scandales de dopage.
Mais la puissante fédération internationale (IBAF) dit ne pas désespérer de revenir dès 2016.
«Nous travaillons très dur pour revenir aux Jeux dès 2016, et même dès 2012 si possible. Nous croyons fermement pouvoir présenter aux CIO les raisons d'une réintroduction de notre sport», a confié Harvey Schiller, président de l'IBAF.
Le titre se jouera entre Corée du Sud, Taïwan, Canada, Chine, Pays-Bas, Japon, Etats-Unis et Cuba.