Graham DeLaet, de Weyburn en Saskatchewan, a calé un roulé d'un pied au premier trou supplémentaire, dimanche, pour arracher la victoire aux Américains George Bradford et Daniel Im et remporter l'Omnium de Montréal, qui sert de Championnat des joueurs du circuit canadien de golf.

La première victoire sur le circuit canadien de DeLaet lui a valu la somme de 32 000 $ des 200 000 $ à l'enjeu.

Le trio avait conclu les 72 trous de l'épreuve avec des fiches de 274, 10 sous le par.

En prolongation, DeLaet, un puissant cogneur, a logé son deuxième coup sur la frise derrière le vert du 18e trou, une normale cinq de 582 verges. Son approche lui

a laissé un roulé d'à peine un pied.

Bradford avait logé son troisième coup à l'eau et était déjà éliminé. Im, qui a déjà remporté deux tournois sur le circuit canadien cette saison, était à court du vert.

Quand il n'a pu caler son coup retenu, DeLaet avait sa première victoire dans la poche.

«Je ne sais pas vraiment quoi dire tellement je suis heureux, a-t-il mentionné.

J'hésitais entre un bois 3 et un fer 2 à mon deuxième coup. J'étais à 234 verges du fanion. J'ai finalement opté pour le fer-2. Quand j'ai vu la balle franchir l'obstacle d'eau, j'en tremblais tellement j'étais fier.

«Je me disais qu'il me fallait un compte de trois ou quatre sous le par à l'aller pour avoir des chances et j'ai joué 33 sur le premier neuf. Je croyais alors que j'étais dans le coup.»

DeLaet a conclu son dernier parcours en 67, quatre sous le par. Un ancien de l'Université Boise State, il a déjà remporté 10 tournois sur le circuit de la NCAA. Il avait terminé 10e à l'Omnium, l'an dernier.

Il a joué de chance au dernier trou réglementaire. Il se retrouvait à un coup de Bradford sur le tertre de départ. Après un coup au centre de l'allée, il a tenté d'atteindre le vert avec son deuxième coup. Le vent lui a joué des tours et la balle semblait se diriger vers le lanc devant le vert. Mais la balle a frappé les rochers et a rebondi loin vers la gauche. Im, qui venait d'obtenir une deuxième vie, a logé son coup suivant à une douzaine de pieds du trou. Il a tout juste raté le roulé qui lui aurait assuré la victoire.

Bradford n'avait besoin que d'une normale pour l'emporter. Mais il s'est retrouvé dans l'herbe longue à son deuxième coup. Il n'a pas atteint le vert et a finalement commis un bogey.

«Graham mérite bien la victoire, il a très bien joué, a mentionné Im. Pour ma part, mes coups d'approche au 18e ont manqué de force autant en temps

réglementaire qu'en prolongation. J'ai raté aussi trop de roulés. On ne peut gagner un tournoi aussi important quand on rate tellement de chances.»

C'est la deuxième année de suite qu'il faut une prolongation pour déterminer le champion de l'Omnium. L'an dernier Brent Schwarzrock avait battu Byron Smith au 19e trou.

Barrett Jarosch, d'Edmonton, qui avait entrepris la dernière ronde à égalité avec Bradford à 10 sous le par, s'est retrouvé seul en tête à 12 sous le par après 10 trous, mais deux bogeys d'affilée et un double bogey au 12e lui ont enlevé toutes chances. Il a conclu le tournoi à 275, neuf sous le par.

Tous les Québécois qui s'étaient qualifiés pour les deux dernières rondes, à l'exception de Carlo Blanchard, pourront profiter du programme Elan du Casino de Montréal. Ils pourront ainsi participer aux rondes de qualification du circuit canadien et toutes leurs dépenses seront payées.

«J'ai hâte de participer à un circuit comme le circuit canadien et de disputer des tournois de quatre rondes à toutes les semaines, a dit Dave Kelly, qui a joué 71 en quatrième parcours pour terminer à 290, six au dessus du par.

«Cela fait partie de mes plans, tenter de mériter mon laissez-passer canadien, puis tenter ma chance aux qualifications du circuit américain. Pour s'améliorer, il faut jouer constamment quand la tension est forte et jouer sur des terrains comme celui-ci. Ce n'est pas en jouant des tournois de deux rondes qu'on peut vraiment progresser.»

Même son de cloche pour Kevin Senécal, de St-Sauveur, qui a joué 70 en dernier parcours, pour un cumulatif de 286.

«D'abord, je dois dire que je suis statisfait parce que j'ai mieux joué aujourd'hui. J'ai apporté des correctifs à ma position de départ et j'ai mieux frappé la bale, a-t-il dit.

«Pour ce qui est des qualifications, oui, j'ai l'intention de m'y présenter. Après le circuit de la PGA et le circuit européen, le meilleur circuit est le circuit canadien. Ces bourses représentent un bon début, mais il faut aussi beaucoup de soutien pour permettre à nos golfeurs de percer. Il a fallu plusieurs années à Mike Weir pour percer. S'il n'avait pas été appuyé tout le temps, il n'aurait pas pu réussir.»

Carlo Blanchard a connu un neuf de retour difficile dimanche. Il a bien réalisé comment il est difficile pour un professionnel-hôte de bien jouer sur son propre parcours.

Il a remis une carte de 81 dimanche, pour un total de 296.

«J'ai commis un double bogey au 16e trou et tout s'est écroulé. Mais je viens de vivre des jours et des semaines difficiles. Je ne disputerai pas d'autres tournois cette saison.»

Keven Fortin-Simard a lui aussi connu un trou atroce, quand il a commis un 9 au sixième trou après avoir logé deux balles à l'eau. Il a terminé à 286, deux au dessus du par. Il a cependant mis fin à son tournoi en réussissant un birdie au 18e trou, une normale cinq. Il avait atteint le vert à son deuxième coup.

«J'avais perdu un peu de motivation après ce sixième trou, mais j'ai bien fait au retour. C'est encourageant, parce que je n'avais pas bien fait sur le deuxième neuf pendant toute la semaine.»

Fortin-Simard est au 133e rang des boursiers du circuit canadien. Il n'a pas encore assuré sa qualification pour l'an prochain.

«Il me reste trois semaines, a-t-il mentionné. Ce qui m'encourage, c'est que je m'élance bien.»

Julien Trudeau a complété le tournoi à 285. Il retournera dès demain en Arizona pour rejoindre le circuit Gateway.

«Si je fais si bien depuis quelque temps, c'est certes parce qu'évolue sur ce circuit. Il y a 32 épreuves au calendrier et la compétition est forte de semaine en semaine.»

Le meilleur des Québécois a été Yohann Benson, du club Whitlock, qui a conclu à 283, un sous le par. Il n'a pu faire mieux que 75 en dernier parcours. Qualifié cette année à l'Omnium des Etats-Unis, Benson sait lui aussi qu'il doit terminer la saison en force.

«Je commence seulement à comprendre ce qu'est le golf professionnel, a-t-il dit. J'ai commencé à jouer au golf à 16 ans seulement et je sais que j'ai encore beaucoup à apprendre. J'ai encore commis un double bogey aujourd'hui, mais je suis tout de même satisfait de ma semaine. J'avais été invité ici par les commanditaires et j'en ai profité.»