Les sabreurs canadiens Philippe Beaudry, Nicolas Mayer, Kyle Girard et Vincent Couturier ont respectivement fini troisième, cinquième, sixième et huitième, mardi, aux Championnats panaméricains présentés à Querétaro, au Mexique.

Le médaillé d'or, l'Américain Keeth Smart, a éliminé Beaudry en demi-finale et Mayer en quart de finale. Un autre Américain, Timothy Morehouse, a terminé deuxième, alors que son compatriote James Williams a récolté l'autre médaille de bronze.

Beaudry, 43e au monde, a chauffé Smart, 5e sabreur mondial, qui a finalement remporté le duel 15-13.

«Je perdais 4-8 à la pause et j'ai ramené le pointage à 8-8. Nous nous sommes échangé des points jusqu'à 13-13, mais il a eu le dessus à la fin», a précisé le Québécois.

L'athlète de Pointe-aux-Trembles s'est dit satisfait de sa journée.

«Ça s'est assez bien passé. J'ai été très bon tactiquement. Le minimum que je m'étais fixé était un podium. L'année passée, j'avais fini dans le top 8. La seule façon que je pouvais améliorer mon classement, c'était en terminant sur le podium.»

Qualifié pour les Jeux olympiques, Beaudry anticipe grimper aux environs du 35e échelon du classement de la Fédération internationale d'escrime (FIE), ce qui devrait lui permettre d'affronter un adversaire moins bien classé que lui dans le tableau de 64 à Pékin.

Quant à Mayer, 44e au monde, Smart l'a éliminé 15-9.

«C'est quelqu'un que j'aurais pu battre», a affirmé le résidant de Mont-Royal, déçu parce qu'il espérait obtenir une médaille.

«J'ai compris son jeu un peu particulier seulement vers la mi-match, a-t-il poursuivi. J'ai ensuite manqué un petit peu de concentration pour maintenir mon élan en fin de match. Il a vraiment de longs bras proportionnellement à sa taille. Ça m'a pris du temps à m'adapter. Lorsque j'ai réussi, je suis revenu dans le pointage», a souligné Mayer, qui perdait 3-8 à la pause.

Couturier était à l'inverse assez satisfait de ses performances, lui qui a battu le Vénézuélien Carlos Bravo, 29e au monde et qualifié pour les Jeux, 15-13 dans le tableau à élimination directe.

«C'est un gars qui est vraiment respecté sur le circuit international, alors que moi j'en suis à mes débuts. C'est une bonne expérience», a mentionné l'escrimeur de l'Île-des-Soeurs.

En quart de finale, Couturier a toutefois été défait par Williams, également qualifié pour les Olympiques et classé 50e par la FIE. «Ça n'a pas été un très bon match», a-t-il avoué.

Les quatre sabreurs canadiens seront de retour en action vendredi pour la compétition par équipe.

Mardi toujours, Gabrielle Lavoie, de Québec, a pris le 13e rang à l'épée chez les femmes.