L'entraîneur en chef de l'équipe russe d'athlétisme Valentin Maslakov a estimé jeudi que les suspensions provisoires de sept de ses athlètes, dont cinq sélectionnées pour Pékin, par la fédération internationale (IAAF) étaient une décision «politique».
«Je pense qu'une telle sanction à l'encontre de nos athlètes est une décision politique due à nos excellents résultats, qui ont exaspéré certains de nos rivaux ainsi que des fédérations étrangères», a estimé Valentin Maslakov au cours d'une interview à la radio Sport.
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Cinq athlètes participants aux JO et qui avaient des chances de remporter des médailles ont été suspendues provisoirement pour «substitution frauduleuse d'urine»: Yelena Soboleva (800 m et 1500 m), Daria Pishchalnikova (disque), Gulfia Khanafeyeva (marteau), Tatiana Tomashova (1500 m) et Yulia Fomenko (1500 m). Les deux autres athlètes du demi-fond Svetlana Cherkasova et Olga Yegorova ne faisaient pas partie elles de la sélection russe pour Pékin.
«C'est une très vieille histoire et ça me semble bizarre qu'ils prononcent une telle suspension. C'est très symptomatique que cela arrive quelques jours avant le début des jeux Olympiques», s'est étonné Maslakov.