Le Français Tony Estanguet et les frères slovaques Hochschorner viseront leur troisième médaille d'or consécutive aux JO de Pékin en canoë-kayak slalom qui décernera quatre titres.
Alors que les frères Hochschorner partiront grandissimes favoris en canoë biplace (C2), Estanguet, par ailleurs porte-drapeau français, aura une nouvelle fois fort à faire en canoë monoplace (C1) avec un autre Slovaque, Michal Martikan, champion olympique 1996 et champion du monde en titre.
Un troisième titre olympique consécutif, exploit inédit dans le sport français, serait «extraordinaire» pour Estanguet mais il se méfie énormément de Martikan qu'il sent «vraiment extrêmement déterminé».
Autres médaillés potentiels en C1, l'Australien Bell, le Britannique Florence et le Tchèque Jezek.
En kayak hommes (K1), le Français Fabien Lefèvre fait figure de favori face à une concurrence (Kauzer, Grimm, Walsh, Molmenti) qu'il a écrasée ces dernières semaines.
Mais, comme tous les concurrents, il se méfie énormément du bassin de Pékin, très puissant et au dénivelé important, sur lequel «il faudra être juste excellent», selon Lefèvre, qui voudra effacer sa déception des JO d'Athènes où sa troisième place était loin de répondre à ses attentes.
Enfin, en kayak dames (K1), la course s'annonce très ouverte, du fait notamment que, pour la première fois, il n'y aura qu'un bateau par nation dans chaque catégorie, par souci d'ouvrir les JO aux pays émergents.