L'Anglais Ricky Hatton, champion IBO des super-légers, a annoncé mardi que sa collaboration avec son entraîneur de toujours, Billy Graham, prenait fin après onze années passées ensemble, car ce dernier souffre de problèmes de santé.

«Ricky et Billy se sont vus lundi et Billy lui a annoncé qu'il ne poursuivait pas l'aventure. Ce fût un moment très émouvant après tant d'années passées ensemble. C'est un triste jour. Billy restera comme l'un des meilleurs entraîneurs de l'histoire de la boxe mais il a eu beaucoup de problèmes de santé récemment et cela devenait très difficile pour lui d'entraîner Ricky» a confié Ray Hatton, le père du boxeur, dans un communiqué.

Hatton, 29 ans, a tout appris dans la salle de boxe de Salford dont Graham est le propriétaire. Le boxeur de Manchester préparera ainsi son prochain combat (IBO/IBF) des super-légers face à l'Américain Paulie Malignaggi, prévu le 22 novembre, avec l'adjoint de Graham, Lee Beard. Ce dernier pourrait ensuite devenir officiellement le nouvel entraîneur de Hatton à moins que celui ne décide d'engager une autre personne.