L'entraîneur de la marcheuse chinoise Song Hongjuan a été suspendu lundi pour quatre ans après que l'athlète eut été contrôlée positive à l'EPO, selon l'agence gouvernementale Chine Nouvelle.

La Fédération chinoise d'athlétisme avait annoncé samedi la suspension de Song, qui avait terminé 14e du 20 km marche aux jeux Olympiques d'Athènes en 2004, pour quatre ans après un contrôle positif à l'érythropoïétine (EPO) en février au cours d'un test hors compétition.

Un responsable de la Fédération chinoise d'athlétisme, Zhang Yongliang, cité par l'agence de presse officielle, a annoncé lundi que l'entraîneur de l'athlète était suspendu pour la même durée, «en accord avec les règles antidopage chinoises», qui prévoient des sanctions contre les entraîneurs et médecins d'athlètes convaincus de dopage.

La Fédération chinoise d'athlétisme a refusé de confirmer cette information à l'AFP, et n'a pas communiqué le nom de l'entraîneur.

À l'approche des Jeux, la Chine ne cesse de donner des gages de sa détermination à lutter contre le dopage. Au début du mois, les responsables de l'agence chinoise de lutte contre le dopage avaient annoncé que huit athlètes avaient déjà été sanctionnés depuis le début de l'année, dont le meilleur nageur chinois en dos Ouyang Kunpeng et le lutteur Luo Meng, tous deux suspendus à vie.