L'Américain Bruce Vaughan a joué la normale de 71, vendredi, pour prendre une avance d'un coup à l'issue du deuxième parcours de l'Omnium senior britannique. Puis, peu de temps après sa ronde, il est allé subir des traitements au genou gauche.
Vaughan, qui a subi des greffes partielles au genou ces deux dernières années, avait un cumulatif de 139, trois sous la normale, un coup devant John Cook (71).
«Il s'agit de mon genou gauche ce qui explique pourquoi, quand il fait très mal, que j'aie tendance à mal jouer, a expliqué Vaughan. Mais je me suis présenté aujourd'hui, j'ai regardé les scores et j'en ai déduit que jouer la normale serait pas mal du tout.
«Ce qui fait que je suis plutôt heureux de mon résultat.»
Vaughan a commis deux bogeys, qui ont suivi deux birdies. L'ancien pompier, qui a commencé à jouer au golf à l'âge de 20 ans, est en quête d'une première victoire chez les seniors.
Tom Watson (71), Bernhard Langer (71) et Eduardo Romero (73) se trouvaient un coup plus loin après une journée venteuse aux «links» de Royal Troon. Greg Norman a joué 72, réussissant notamment un eagle au 16e trou, et il était à huit coups de la tête.
Dimanche dernier, Norman menait l'Omnium britannique avec neuf trous à disputer avant de glisser à égalité au troisième rang, derrière Padraig Harrington.
Watson a commis ses trois premiers bogeys du tournoi, vendredi. Mais il s'est dit chanceux de s'en tirer avec seulement un bogey au 11e trou, une normale 4, après que son coup de départ eut atterri dans un buisson et que son coup suivant s'avère impossible à jouer.
«Mon coup d'approche a abouti juste devant le vert et puis mon suivant est passé par-dessus la fosse de sable pour se retrouver à 12 pieds, et j'ai réussi le roulé pour le bogey, a expliqué Watson. Je pensais me diriger vers un score de huit sur ce trou.»
Langer, deux fois vainqueur à sa première saison au sein du circuit des Champions, a calé un roulé de 30 pieds pour le birdie au 9e trou et il a réussi un coup d'approche de deux pieds pour un autre birdie au 15e. Il dit jouer aussi bien présentement qu'il le faisait dans la PGA.
«Et parfois, mieux encore, a-il noté. Je ne cherche pas à prouver quoi que ce soit, j'essaie juste d'avoir du plaisir.
«Je sens qu'il ne me reste plus que quelques années pour gagner ma vie comme golfeur. J'ai vraiment beaucoup de plaisir sur le circuit des Champions.»
Romero a commis deux bogeys à ses quatre premiers trous pour ainsi perdre une partie de la première place qu'il détenait depuis la veille.
«Mais mon fer droit va très bien», a souligné l'Argentin, qui avait perdu en prolongation face à Loren Roverts lors de l'Omnium senior britannique de 2006 à Turnberry. «Cela m'a donné confiance et, même si je ratais mes coups, je me disais que ce n'était pas un problème parce que je joue bien sur les verts.»