Le championnat mondial de hockey junior approche à grands pas à Ottawa. À preuve, les candidats identifiés pour faire partie d'Équipe Canada junior (ÉCJ) doivent tous se rapporter à l'entraîneur-chef Benoît Groulx dans un hôtel de la capitale nationale aujourd'hui.
Le championnat mondial de hockey junior approche à grands pas à Ottawa. À preuve, les candidats identifiés pour faire partie d'Équipe Canada junior (ÉCJ) doivent tous se rapporter à l'entraîneur-chef Benoît Groulx dans un hôtel de la capitale nationale aujourd'hui.
Des 48 joueurs qui devaient se réunir pour la première fois sur la glace du complexe sportif de l'Université d'Ottawa demain, il y aura un absent de taille.
L'équipe a appris qu'elle devra se priver du prolifique Steven Stamkos dans sa quête pour une cinquième médaille d'or consécutive. Membre de la dernière édition gagnante et premier choix du dernier repêchage de la LNH, Stamkos n'a pas eu l'autorisation du Lightning de Tampa Bay pour participer au camp estival d'ÉCJ.
Selon l'entraîneur-chef Benoît Groulx, le Lightning aurait manifesté son intention de garder le jeune prodige de 18 ans dans la Ligue nationale pendant toute la prochaine saison.
Sept vétérans
Néanmoins, sept vétérans de la dernière édition gagnante seront sur place au cours des quatre prochains jours (Drew Doughty, John Tavares, Kyle Turris, Luke Schenn, P.K. Subban, Colton Gillies et Brandon Sutter).
Deux autres vétérans, Thomas Hickey et Zack Boychuk devaient initialement se trouver à Ottawa cette semaine, mais des blessures les empêcheront de pratiquer.
Parmi les visages connus des amateurs de hockey de la région, notons la présence de Paul Byron, des Olympiques de Gatineau, et de Tyler Cuma et Logan Couture des 67's d'Ottawa.
Pour Benoît Groulx et ses adjoints, les quatre prochains jours serviront surtout à connaître les joueurs qu'ils auront sous la main lors du championnat du monde.
"Nous voulons apprendre à connaître nos joueurs sur la glace et hors de la glace. Il y a des joueurs que je ne connais pas du tout comme il y a des joueurs que mes adjoints n'ont jamais vus à l'oeuvre. À la fin du camp, nous aurons des certitudes sur certains joueurs que nous voudrons garder avec nous pour le championnat", a laissé entendre Groulx hier après-midi.
Rien de compliqué
L'entraîneur des Olympiques de Gatineau a l'intention d'inculquer les bases de son système de jeu sans compliquer les choses cette semaine.
"Nous allons voir certains éléments de notre système de jeu, mais à ce point-ci, il ne sert à rien de bourrer les joueurs d'informations. Nous allons voir comment les joueurs vont se débrouiller et il y aura aussi les matches en soirée qui serviront à l'évaluation des joueurs."
Le camp de développement donnera un aperçu de l'équipe, mais le camp de sélection final du mois de décembre sera le plus crucial pour ceux qui voudront se tailler un poste avec la formation nationale.
Le camp de quatre jours prévoit des entraînements quotidiens ainsi que des matches Blancs contre Rouges les dimanche, lundi et mardi à compter de 18 h. L'accès aux entraînements est gratuit et il en coûtera 10 $ pour assister aux matches en soirée.
Habituellement, ce camp estival se tient toujours à Calgary, mais quand le Canada est hôte du championnat mondiale, il a lieu dans la ville qui accueillera l'événement.
Tous les joueurs doivent arriver à l'aéroport international d'Ottawa entre 14 h et 17 h 15 aujourd'hui. Le premier entraînement est prévu pour samedi, 17 h.