En fin de semaine, 47 joueurs ont sauté sur la patinoire du complexe sportif de l'Université d'Ottawa lors de l'ouverture du camp de développement de l'équipe nationale junior de hockey.
En fin de semaine, 47 joueurs ont sauté sur la patinoire du complexe sportif de l'Université d'Ottawa lors de l'ouverture du camp de développement de l'équipe nationale junior de hockey.
Paul Byron, des Olympiques de Gatineau, est l'unique porte-couleurs des champions en titre de la LHJMQ présent au camp.
Âgé de 19 ans, Byron en est à une première expérience au sein du programme d'excellence de Hockey Canada. L'athlète originaire d'Ottawa aura fort à faire pour se tailler une place avec l'équipe canadienne, en décembre prochain, étant le joueur le plus léger invité au camp. Du haut de ses 5' 8", il fait osciller la balance à 144 livres.
"Je me fais dire depuis toujours que je suis trop petit, c'est l'histoire de ma vie, raconte le meilleur buteur des dernières séries de la LHJMQ. À chaque fois que je monte de calibre, j'essaie m'adapter du mieux que je le peux et je tente d'exploiter au maximum ma vitesse."
Byron a la chance d'être dirigé au camp par un homme qui le connaît très bien. Benoît Groulx, son entraîneur-chef avec les Olympiques, sera également derrière le banc de l'équipe canadienne junior.
"Paul a fait ses preuves dans le passé et il a connu d'excellentes séries l'an dernier, commente Groulx. Toute sa vie, il a eu ses dénigreurs, mais il mérite sa place ici."
Pas intimidé
Malgré sa petite taille, Byron, un ailier gauche, ne semblait pas intimidé par la crème du hockey junior au pays lors de l'entraînement dominical. Rapide comme une fusée, le hockeyeur flottait littéralement sur la glace.
La porte semble être ouverte à Byron pour qu'il puisse se tailler un poste avec équipe Canada. Il n'y a qu'un seul vétéran de la dernière édition de la formation canadienne à la position d'ailier gauche au camp de développement, soit Colton Gillies. des Blades de Saskatoon.
Ne comptez pas sur Byron pour porter attention à ces détails. Il sait qu'il doit lutter contre l'élite de son pays s'il veut prendre part au championnat mondial.
"Ce sont tous d'excellents joueurs qui sont présents ici et tout le monde a une chance de se faire une place avec l'équipe", dit celui qui a été repêché en sixième ronde par les Sabres de Buffalo lors du repêchage de 2007.
La présente année est très importante dans la carrière de Byron. Avant de participer au camp de développement d'équipe Canada, il s'est rendu à Buffalo afin de prendre part au camp de perfectionnement des recrues des Sabres. Byron participera également au camp d'entraînement de Buffalo, en septembre prochain.
"J'espère devenir un meilleur joueur de hockey cette année et poursuivre ma progression, souhaite l'ailier gauche. Je veux également aider les Olympiques à connaître une bonne saison. Nous aurons une excellente jeune équipe et nous avons beaucoup de potentiel."
Victoire des Blancs
Par ailleurs, dans le premier match intra-équipe disputé hier, les Rouges de Luke Schenn l'ont emporté 4-1 face aux Blancs de John Tavares. Nazem Kadri a dirigé l'attaque de l'équipe gagnante avec un but et une passe.
Lors de la rencontre, disputée devant une salle comble au centre sportif de l'Université d'Ottawa, un spectateur a été atteint au visage par une rondelle perdue en début de rencontre.
L'homme a été transporté à l'hôpital par mesure préventive.