C'était un secret de Polichinelle que le Canadien avait coupé les ponts avec le défenseur Mark Streit. Les deux parties s'étaient à peine échangé quelques mots depuis la fin de la saison et le Tricolore n'avait même pas soumis d'offre au Suisse de 30 ans.

Ce n'était donc pas une surprise de le voir quitter pour d'autres cieux, hier.

La surprise, ça a été de voir le montant pour lequel Streit s'est laissé convaincre!

Il était deux heures du matin au pays des Helvètes quand Streit a accepté l'offre de cinq ans totalisant 20,5 millions que lui avaient soumise les Islanders de New York.

«Il est tard en Europe en ce moment, mais je suis bien content d'être un Islanders, a indiqué Streit au site Internet de la formation new-yorkaise. Durant toute la journée, les Islanders ont montré de l'intérêt et c'était une occasion que je ne pouvais pas laisser passer.»

Et comment!

Streit voit son salaire passer de 600 000$ à 4,1 millions, ce qui est assez inespéré pour un joueur qui, il y a deux ans seulement, peinait à percer la formation du Canadien.

Or, Streit s'est révélé un morceau important de l'attaque à cinq montréalaise la saison dernière, là où il a inscrit la majorité de ses 13 buts et 62 points.

Le Tricolore voyait cependant davantage Streit comme un ailier qu'un défenseur. Lorsque le sympathique Suisse a mentionné qu'il désirait jouer à la ligne bleue à temps plein, son avenir se profilait ailleurs qu'à Montréal.

Mais il ne s'en va pas bien loin, et ça aussi ça fait l'affaire de Streit.

Il rejoint une équipe qui était à la recherche d'un défenseur capable de relancer l'attaque et de dynamiser l'avantage numérique.

«Mark est quelqu'un qu'on avait ciblé depuis le début, a indiqué le DG des Islanders, Garth Snow. Il nous apporte la stabilité à la ligne bleue que l'on recherchait.»

Quatre millions pour Ryder!

Un autre ancien du Canadien déménage à six heures de route de Montréal.

L'ailier Michael Ryder est allé rejoindre Claude Julien, l'entraîneur qui avait relancé sa carrière il y a quelques années. Ryder a paraphé un contrat de trois ans avec les Bruins de Boston, entente évaluée à 4 millions par année.

Dans la folie du marché, Ryder aura donc eu droit à une augmentation de salaire de 25% après avoir connu une saison pour le moins médiocre!

Hier soir, les détails du contrat restaient à être finalisés, mais on comprendrait Ryder de vouloir régler cela au plus vite.

La saison dernière, le Terre-Neuvien de 28 ans a marqué 14 buts et ajouté 17 mentions d'aide en 70 matchs. Les Bruins, cruellement en manque de marqueurs, espèrent bien que Ryder retrouve la forme qui lui avait fait compter 30 buts lors des deux saisons précédentes.