Décidemment, les combats de championnat pleuvent sur Montréal. Et ceux qui prétendent que les boxeurs locaux n'affrontent que de «gros jambons» en prendront pour leur rhume. InterBox a annoncé que Lucian Bute rencontrera en octobre un boxeur craint et respecté, Librado Andrade.

«Cogneur», «agressif» et «inusable»... Librado Andrade a eu droit à un concert d'éloges hier lors de la conférence de presse en vue du combat de championnat IBF, qui aura lieu le 24 octobre au Centre Bell.

Au-delà du laïus propre à toute promotion, la fiche de Librado Andrade parle d'elle-même. Le Mexicain de 29 ans a battu avant la limite Yusaf Mack et Robert Stieglitz. Il a vaincu en sept rounds Otis Grant ici-même à Montréal. Son unique défaite, il l'a subie aux mains du redoutable Mikkel Kessler, il y a un an, par décision des juges.

«Ce sera un dur combat, a prédit Andrade (27-1, 21 K.-O.). Lucian est malin. C'est le meilleur chez les 168 livres avec Kessler. J'ai boxé contre Kessler. Lucian est le prochain, et j'entends gagner.»

Ce Mexicain, élevé à La Habra en Californie, arpente les rings depuis l'âge de 9 ans. Amateur peu doué (14 défaites en 16 combats), il a entrepris sa carrière pro sans attentes. Pendant 10 ans, il a travaillé dans un fast-food le matin, s'entraînant au gym jusqu'au soir.

«Quand je faisais 700$ pour un combat, je disais «wow, 700$!»« s'est rappelé Andrade lors d'une entrevue à HBO.

Son style agressif et ses coups puissants l'ont toutefois révélé et il collectionne depuis les knockouts. Aujourd'hui, ce sont beaucoup plus que quelques centaines de dollars qu'engrange ce père de famille.

«Les bourses de ce combat seront les plus importantes de l'histoire d'InterBox, a affirmé le président du Groupe Sportscene, Jean Bédard. Je ne peux toutefois pas dévoiler le montant pour l'instant.

«Puisque Andrade est l'aspirant obligatoire, il devrait recevoir autour de 30% de la bourse, le reste allant à Lucian, a-t-il noté. C'est normal que Lucian soit davantage payé. D'une part, c'est lui le champion. D'autre part, comme c'est une défense obligatoire, on ne peut pas obliger de revanche en cas de défaite. C'est donc plus risqué.»

«Je sais que c'est un boxeur très agressif, et je le respecte», a dit le champion IBF des super-moyens, Lucian Bute (22-0, 18 K.-O.).