Quiconque se débrouille en calcul réalisera assez vite que les Alouettes demeurent un produit inachevé. Les listes de blessés peuvent dépanner pour un temps, mais tôt ou tard, l'organisation devra trancher afin de liquider son surplus de joueurs. Elle a fait un geste dans ce sens, hier, alors qu'elle a officiellement remercié Jarrett Payton.

Blessé à une cheville, Payton ne s'entraînait plus avec l'équipe depuis deux semaines et l'a quittée depuis quelques jours. Incapables de l'échanger, les Alouettes ont choisi de soustraire son salaire - qui devait peser lourd compte tenu du plafond salarial à respecter. Pendant que les Islanders de New York accordent 4,1 millions par année à Mark Streit, les Alouettes doivent trouver une façon de payer plus de 50 joueurs avec 4,2 millions

Alors, surprenante la décision des Alouettes? Oui parce que Payton semblait particulièrement en forme pendant le camp. Non parce qu'il n'est absolument pas le type de porteur de ballon qu'affectionne Marc Trestman. Même dans la NFL - où l'utilité d'un porteur au gabarit imposant est beaucoup plus grande -, Trestman a généralement préféré des demis plus petits, plus rapides. On n'a qu'à penser à Charlie Garner chez les Raiders d'Oakland.

Le style de Payton ne se prêtait pas au système de Trestman, qui nécessite la présence d'un demi pouvant contribuer au jeu de passe. Payton n'a pas la fluidité dans ses mouvements pour capter beaucoup de passes et n'est pas un bloqueur très fiable lorsqu'il est confronté à un blitz.

Le jeu au sol reposera donc sur les épaules d'Avon Cobourne, qui a saisi six passes pour 55 verges et amassé 107 verges en 12 courses lors de son premier test dans le rôle de partant, jeudi dernier à Hamilton. Ce qui est le plus impressionnant de ces 107 verges - moyenne de 8,9 - c'est que sa plus longue course n'a été que de 17 verges. Donc, pas le résultat d'une seule longue trotte

Si Cobourne se blesse, Mike Imoh le remplacera. Du même moule que Cobourne, Imoh est toutefois loin de constituer une valeur sûre. Il n'a disputé qu'une poignée de matchs dans la LCF - avec des résultats mitigés - et s'est blessé deux fois à la même clavicule en trois mois. Un porteur de 5'7 avec une mauvaise clavicule, ce n'est rien de rassurant.

Les Oiseaux risquent maintenant de devoir tourner leur attention du côté des receveurs, où l'on compte toujours une bonne douzaine de candidats. Doit-on s'attendre à un ou des départs comme celui de Payton?

«C'est un drôle de sport, on ne sait jamais comment les choses tourneront, a tricoté Trestman. Ça change d'une semaine à l'autre, que ce soit à cause des blessures, du ratio, de la performance des joueurs... C'est donc difficile de commenter. Il est prévisible que des décisions devront être prises, mais pour l'instant, toute notre attention est consacrée aux Blue Bombers.»

Les Alouettes ont beau avoir 13 receveurs à la douzaine, on ne sait toujours pas si le meilleur sera en uniforme, demain. Ben Cahoon a raté le premier match de la saison et s'est peu entraîné hier, mais sa présence contre Winnipeg n'est pas exclue.

Hunt prend son mal en patience

L'une des principales embauches du DG Jim Popp cet hiver, Reggie Hunt, est remis de sa blessure à une cuisse. L'ancien des Roughriders de la Sakatchewan doit tout de même se contenter d'un rôle de réserviste puisque les trois secondeurs réguliers de l'équipe - Diamond Ferri, Dwayne Taylor et T.J. Hill - jouent très bien et que Trestman n'a pas l'intention d'apporter de changement pour l'instant. «Je suis un gars d'équipe et je comprends la situation, mais comme n'importe qui, j'aimerais jouer davantage», a exprimé Hunt, qui n'a pas accompagné l'équipe à Hamilton la semaine dernière.

Calvillo et Duval honorés

Anthony Calvillo a été nommé le joueur à l'attaque par excellence de la première semaine dans la LCF. Il a complété 25 passes en 37 tentatives pour 293 verges et deux touchés face aux Tiger-Cats. Il a été victime de deux sacs du quart.

Damon Duval a obtenu le même honneur au sein des unités spéciales. Il a réussi ses quatre tentatives de placement et a repoussé les Tiger-Cats profondément dans leur territoire grâce à de puissants bottés de dégagement à deux occasions.