Les Penguins de Pittsburgh se sont assurés de pouvoir compter sur le gardien de but québécois Marc-André Fleury pour une longue période, quand la formation de la Pennsylvanie et le gardien de 23 ans ont paraphé un pacte de sept ans évalué à 35 millions $ US, jeudi.
Cette entente survient au lendemain de l'annonce des signatures de contrats à long terme par l'attaquant Evgeni Malkin et le défenseur Brooks Orpik.
Fleury était joueur autonome avec compensation, mais les Penguins l'avaient désigné à l'arbitrage en juin, afin que les autres formations du circuit Bettman ne puisse lui soumettre une offre de contrat. Fleury a compilé un dossier de 19-10-2 avec une moyenne de 2,33 et un taux d'efficacité de ,921 la saison dernière. Il a raté près de trois mois en raison d'une sévère entorse à la cheville.
Il a élevé son jeu d'un cran en séries, compilant une fiche de 14-6, avec une moyenne de 1,97 et un taux d'efficacité de ,933.
«Il serait devenu joueur autonome sans compensation dans deux ans, a déclaré le directeur général des Penguins, Ray Shero, de Fleury. Si on regarde à travers la ligue, c'est difficile d'avoir de la qualité devant les buts. On voit à l'heure actuelle que les gardiens qui sont libres ont vendu leurs services à fort prix.»
Les Penguins ont également annoncé la mise sous contrat des attaquants Miroslav Satan et Ruslan Fedotenko afin de pallier à la perte de Marian Hossa.
Satan a signé un contrat d'un an, d'une valeur de 3,5 millions $. Fedotenko a quant à lui paraphé une entente d'un an d'une valeur de 2,25 millions $. Satan a récolté 41 points (16-25) en 80 matchs la saison dernière; Fedotenko 33 (16-17), en 67 matchs.
«Ils ont tous deux signé un contrat d'un an, ils seront tous les deux motivés, a fait remarquer Shero. Satan m'a tout de suite dit, quand je lui ai parlé, qu'il avait suivi notre équipe l'an dernier et qu'il voulait jouer avec nous. Nous avons un bel équilibre à l'attaque.»