Joni Pitkanen a signé mercredi un contrat de trois ans, d'une valeur de 12 millions $ US avec les Hurricanes de la Caroline. Il a été imité par Josef Melichar. qui touchera 1 million $ la saison prochaine.
Les Hurricanes ont acquis les services de Pitkanen lundi, des Oilers d'Edmonton, en retour de l'attaquant Erik Cole. Pitkanen, qui était joueur autonome avec compensation, recevra 3,5 millions $ en 2008-09, 4 millions $ en 2009-10 et 4,5 millions $ en 2010-11.
Le défenseur de 24 ans a obtenu 26 points (8-18) en 63 matchs la saison dernière avec les Oilers, avec lesquels il a disputé 24:07 minutes par match en moyenne.
En 269 matchs en carrière dans la LNH avec les Oilers et les Flyers de Philadelphie, il a récolté 142 points (33-109).
Pitkanen a été un choix de première ronde, quatrième au total, des Flyers en 2002.
Melichar, un ancien des Penguins de Pittsburgh, évoluit en Suède l'an dernier.
En 50 matchs, il a obtenu huit aides et passé 74 minutes au banc de punition. Il a joué 310 matchs pour les Penguins de 2000 à 2007.