Le Vatican travaille sur de nouvelles règles pour restreindre la reconnaissance officielle des apparitions de la vierge Marie. Ces manifestations, très importantes dans la piété populaire, sont vues avec suspicion par les hauts prélats, qui y voient des risques de dérapages vers la magie qui discréditent l'Église.
Les apparitions de la Vierge suscitent de l'intérêt même au Québec. En 1986, une icône de la Vierge avait provoqué tout un émoi à Sainte-Marthe-sur-le-Lac, en banlieue de Montréal. Une matière graisseuse suintait de l'icône, située dans une résidence privée. Il s'agissait toutefois d'une supercherie.
Les nouvelles règles entourant les apparitions mariales ont été engendrées par la reconnaissance hâtive d'une manifestation de ce type à Civitavecchia, un port près de Rome. L'évêque de Civitavecchia a été remplacé en 2007 après avoir confirmé qu'une statue de la Vierge pleurait des larmes de sang. Le pape Benoît XVI, ont noté les vaticanistes, a mis en sourdine la dévotion mariale de son prédécesseur, Jean-Paul II. En particulier, Jean-Paul II avait souvent évoqué la vierge de Fatima, au Portugal, dévoilant en 2000 son «troisième secret» - elle aurait prédit l'attentat contre le pape de 1981. L'un des premiers voyages de Benoît XVI a été fait à Lourdes, une décision interprétée comme une prise de distance avec le culte de Fatima.
«Le Vatican a toujours été très prudent avec les apparitions mariales», explique Gilles Routhier, théologien à l'Université Laval.
Donald Tremblay, prêtre du diocèse de Saint-Jérôme, précise que «les phénomènes surnaturels sont très, très rares. Dieu n'utilise pas habituellement ce moyen pour communiquer avec les humains. Mais l'être humain étant ce qu'il est, un miracle émerveillera toujours. Certains vont malheureusement faire un dogme de ces lieux d'apparition, ça va devenir l'essentiel de la démarche spirituelle. Ce n'est pas la Vierge qui sauve le monde, c'est le Christ.»
Lieux où est apparue la Vierge
(Apparitions reconnues par l'Église catholique)
39: Zaragoza, Espagne
352-366: mont Esquilin, Rome,Italie
1061: Walsingham, Angleterre
1208: Prouille, France
1251: Cambridge, Angleterre
1531: Guadalupe, Mexique
1664-1718: Saint-Étienne-le-Laus, France
1830: rue du Bac, Paris, France
1846: La Salette, France
1858: Lourdes, France
1871: Pontmain, France
1917: Fatima, Portugal
1932-33: Beauraing, Belgique
1933: Banneux, Belgique
1973: Akita, Japon
Source: Catholic News