Vous avez mauvaise mémoire? Une nouvelle étude découvre que des habitudes saines peuvent stimuler votre mémoire.

Nous savons déjà qu'un style de vie sain est associé à un risque diminué d'être atteint de la maladie d'Alzheimer et de sénilité. Mais nous en connaissons peu sur un lien potentiel entre des choix de styles de vie positifs et des pertes de mémoire occasionnelles, expliquent les chercheurs. 

Pour en savoir un peu plus, une équipe de UCLA et l'organisation Gallup aux États-Unis ont collaboré pour un sondage impliquant plus de 18 500 adultes âgés de 18 à 99 ans. Les participants ont répondu à des questions sur leur mémoire et leurs comportements en matière de santé, indiquant par exemple s'ils fumaient ou non, le genre d'exercices sportifs qu'ils faisaient et le genre de régime alimentaire qu'ils suivaient.

Comme on pouvait s'y attendre, la plupart des personnes qui mangent sainement, ne fument pas et pratiquent une activité physique régulière jugent avoir une bonne mémoire. Or, l'idée préconçue que les pertes de mémoire augmentent avec l'âge n'est pas tout à fait exacte, expliquent les chercheurs.

D'une part, les personnes plus âgées ont tendance à avoir des habitudes plus saines, comme manger des repas équilibrés et faire de l'exercice, que les adultes plus jeunes. De plus, les jeunes adultes se plaignant de leur mémoire représentent un pourcentage plus élevé que prévu.

«Les problèmes de mémoire étaient attendus chez les personnes d'âge moyen ou avancé, mais pas chez les plus jeunes», explique le Dr Gary Small, auteur principal de l'étude et directeur du UCLA Longevity Center. Il ajoute que le stress peut être un facteur majeur: avec la technologie omniprésente, y compris internet, les textos et les appareils sans fil qui permettent de faire plusieurs choses en même temps, les jeunes peuvent avoir des difficultés à se concentrer et à se souvenir.

L'étude a également révélé que les participants (peu importe leur âge) ayant même une seule habitude saine avaient 21% de chances en moins d'avoir des problèmes de mémoire que ceux n'ayant aucun comportement sain. Ceux qui avaient deux habitudes positives réduisaient les risques de problèmes de 45%, et ceux ayant trois habitudes positives les réduisaient de 75%.

«Nous avons constaté que plus les bonnes habitudes étaient nombreuses, moins les personnes se plaignaient de pertes de mémoire», explique l'auteur Fernando Torres-Gil.