(New York) Le groupe américain de cosmétiques Estée Lauder a annoncé lundi avoir licencié un de ses hauts responsables, John Demsey, pour avoir publié sur son compte Instagram une image contenant un mot à connotation raciste dans une allusion se voulant humoristique à la COVID-19.
M. Demsey, chez Estée Lauder depuis 31 ans, « a été informé qu’il devait quitter l’entreprise dès cette semaine », ont écrit dans un message aux employés William Lauder, président du conseil d’administration, et Fabrizio Freda, directeur général.
« Cette décision est le résultat de ses récentes publications sur Instagram, qui ne reflètent pas les valeurs de l’entreprise Estée Lauder, ont provoqué une indignation généralisée, nuisent à nos efforts pour favoriser l’inclusion à l’intérieur et à l’extérieur de nos murs et ne reflètent pas le jugement que nous attendons de nos dirigeants », ont-ils justifié.
Le message incriminé représentait la couverture d’un livre inspiré de la célèbre émission pour enfants Sesame Street.
Il incluait le mot commençant par un N avec des astérisques pour remplacer certaines lettres, et faisait allusion à une contamination lors du concert d’un rappeur.
M. Demsey, qui supervisait les marques MAC, Clinique ou encore Tom Ford Beauty, avait rapidement retiré la publication.
Dans son dernier message en date sur le réseau social, où il compte près de 74 000 abonnés, il dit être « terriblement désolé et profondément honteux d’avoir blessé autant de personnes » en partageant une image « raciste » qu’il affirme « n’avoir pas lu auparavant ».