Cinq mille grands-parents bulgares se sont inscrits pour toucher, à partir du 1er janvier, le salaire minimal en complément de leur retraite pour garder leurs petits-enfants, a annoncé mardi le ministère des Affaires sociales.

La Bulgarie, victime de la plus grave crise démographique de toute l'Union européenne, a pris au cours des dernières années diverses mesures d'encouragement de la natalité, dont le plus long congé de maternité payé de l'Union: 45 semaines. Ce congé parental est payé à 90 % du salaire.

Le gouvernement prend également en charge depuis l'an dernier les frais pour une garde d'enfant, soit le salaire minimal, jusqu'au deuxième anniversaire du bébé.

À partir de l'année prochaine, une grand-mère ou un grand-père aura droit au salaire minimal de 240 leva (208 $) jusqu'au troisième anniversaire de l'enfant, selon un amendement à la loi d'Encouragement de l'emploi qui entre en vigueur au 1er janvier.

Les grands-parents s'occupent déjà traditionnellement des petits-enfants tandis que les parents retournent au travail.

La baisse de la natalité dans les années de transition avait mené à une réduction des crèches et des jardins d'enfants. Actuellement 63 000 enfants ne peuvent pas y être inscrits pour manque de place.

Les pères sont également encouragés à participer à la garde des enfants: ils toucheront 90 % de leur salaire en restant à la maison pendant les 15 premiers jours après la naissance de l'enfant, et ils bénéficieront d'un congé parental, à 90 % de salaire également, et du sixième au douzième mois de l'enfant s'ils choisissent de rester au foyer pendant que la mère reprend le travail.

La Bulgarie est le pays à la croissance démographique la plus basse de l'UE -5 pour mille pour 2007, selon Eurostat. Une légère hausse de la natalité a été enregistrée en 2007 suite aux mesures d'encouragement.