Printemps érable, dix ans plus tard Le corps nu, outil de protestation efficace ?

À la tête du cortège, une banderole sur laquelle on pouvait lire « sans vêtement pour un gouvernement transparent ». Comme musique, des centaines de voix qui scandaient à l’unisson « un peuple tout nu, jamais ne sera vaincu ». Le 3 mai 2012, les étudiants contre la hausse des droits de scolarité sont descendus dans la rue dans leur plus simple appareil. La première de quelques manifestations nues qui ont marqué l’imaginaire. La nudité est-elle un outil de protestation efficace ?

« J’en ai fait, des manifestations. Peut-être 20, 30 ? Sincèrement, je ne le sais plus. C’était super important pour moi. J’en parlais tout le temps », se souvient Justine Lafortune. La hausse des droits de scolarité « touchait directement ce qu’on avait envie de devenir », explique celle qui était alors en cinquième secondaire et qui fréquentait une école d’un quartier défavorisé de Montréal.

Militante engagée, la jeune femme a pris part à toutes sortes de protestations lors du printemps 2012. « Des manifestations plus agressives, d’autres hyper pacifiques, d’autres passives… », énumère-t-elle. À ses yeux, les manifestations nues s’inscrivaient dans cette exploration visant à trouver « comment on peut faire entendre sa voix ».

Vulnérabilité et non-violence

À quoi ressemblait l’ambiance dans cette foule de grévistes dévêtus ? « C’était super différent. […] J’ai remarqué qu’énergétiquement, ce n’était pas la même chose », confie Justine Lafortune.

« C’est une manière qui expérimentait beaucoup la non-violence », poursuit-elle.

Lors de ces manifestations nues, les étudiants se sont placés dans un état d’« extrême vulnérabilité », souligne d’ailleurs l’essayiste féministe Martine Delvaux. « C’était comme s’ils disaient : “On est là devant vous et on est sans défense” », résume-t-elle.

Au-delà du symbole, les corps dénudés des étudiants et des étudiantes ont surtout attiré l’attention. « Ça frappe toujours l’imaginaire, une manifestation nue, peu importe la cause, c’est une des raisons pour lesquelles elles sont faites. […] C’est vraiment niaiseux, mais la nudité va attirer », souligne Martine Delvaux.

La nudité, arme des Femen

Les grévistes du printemps érable ne sont pas les seuls à avoir eu recours à la nudité pour véhiculer leur message. Dans les dernières années, les Femen ont fait de leur poitrine dénudée une arme politique hautement médiatisée pour défendre les droits des femmes et dénoncer le patriarcat.

« Ce qui est intéressant dans le geste qu’elles posent, c’est qu’elles disent : “Vous voyez, les filles dénudées des affiches publicitaires descendent dans la rue. Vous n’avez plus droit au corps dans une lingerie fine qui va vous faire fantasmer, vous êtes devant des guerrières” », analyse Martine Delvaux.

Cette réappropriation du corps de la femme est un des éléments qui a attiré Neda Topaloski dans le mouvement. « On nous dit souvent que c’est vraiment choquant qu’on soit seins nus, mais pourtant, je vois tout le temps des femmes nues, depuis que je suis toute jeune et à toutes les sauces, mais c’est toujours dans un contexte sexuel », affirme-t-elle.

Est-ce une arme efficace ? « Si l’on parle strictement au niveau de la transmission du message, je dois avouer que ça s’est révélé être assez efficace », répond la sociologue féministe Francine Descarries.

Neda Topaloski raconte d’ailleurs qu’à leurs débuts en 2008, en Ukraine, les Femen ont fait des mises en scène théâtrales en guise de protestation pendant environ deux ans. Résultat ? Peu de couverture médiatique. Une fois leur t-shirt enlevé, « le monde entier s’est mis à suivre le mouvement », soutient-elle.

Aux yeux de Francine Descarries, cette arme est toutefois un couteau à double tranchant. « Je pense que c’est se faire illusion que de penser que donner à l’autre ce qu’il veut regarder, c’est une arme efficace », dit-elle, bien qu’elle admire « le courage et l’audace » de ces jeunes femmes.

« Ce n’est pas du mauvais féminisme, c’est du féminisme conçu et pensé autrement », précise-t-elle.

« Quand on est militant ou militante, on use d’une multiplicité de tactiques. La nudité, c’est une des tactiques, mais ce n’est pas la seule », conclut Martine Delvaux.