Dans les cimetières, les tombes n'arborent plus seulement l'ange ou la croix. Voilà que les motos, les animaux et même les roulottes de camping font leur apparition sur les pierres tombales. Une façon différente d'aborder la mort, comme le font chaque jour les fabricants d'urnes, bouchers et autres chanteurs de death metal.
Un logo du Canadien. Des palmiers. Un chalet avec un chien qui gambade. Voilà des exemples de pierres tombales personnalisées que les fabricants offrent désormais à leur clientèle. De quoi rendre les cimetières plus vivants que jamais.
Roger Dancause aimait la pêche. Régulièrement, il partait dans sa chaloupe et allait taquiner le poisson. C'était sa façon à lui d'aborder la vie «un jour à la fois», comme il se plaisait à le répéter.
Quatre ans après sa mort, c'est d'ailleurs cette passion qui est le thème de sa pierre tombale grise. Concentré sur sa ligne à pêche, on le voit attendant que ça morde enfin ! «Mon fils a du talent. Il a dessiné son père dans son bateau et il a eu le temps de le lui montrer avant qu'il ne meure du cancer. Quand il l'a vu, mon mari s'est exclamé: «C'est exactement ce que je veux sur ma tombe!» Il voulait que ce soit l'oeuvre de son fils que les gens voient au cimetière.»
En racontant cette histoire, Gabrielle Lelièvre, la veuve de Roger Dancause, s'émeut encore de la décision de son mari. «Quand je vais au cimetière, c'est lui qui est là, dit-elle. C'est lui que je vois sur la tombe, avec ses cheveux frisés, ses lunettes et son chapeau. Ce chapeau vert qu'il avait toujours sur la tête...»
Loin de trouver l'idée excentrique, Mme Lelièvre croit plutôt qu'il s'agit-là d'un autre moyen pour l'aider à faire son deuil. Elle apprécie que l'on puisse « permettre à quelqu'un de laisser une trace de plus sur la terre».
Avec les moyens technologiques dont disposent aujourd'hui les fabricants de pierres tombales, il est possible de reproduire n'importe quelle image. D'une moto sur une route montagneuse à un visage troublant de réalisme, en passant par un animal domestique.
Photo: Robert Mailloux, La Presse
L'idée gagne d'ailleurs de plus en plus d'adeptes. Au cimetière Saint-Georges, à Longueuil, les pierres tombales personnalisées se sont multipliées depuis 10 ans.Si, au départ, les explorations artistiques se limitaient à un coeur, un couple main dans la main ou une photo du défunt sur une plaque de céramique, elles sont aujourd'hui beaucoup plus éclatées.
«Hawaii, paradis terrestre», peut-on lire sur la pierre tombale d'un homme mort il y a une décennie. À deux pas de là, un autre repose sous une pierre présentant un couple en camping. On y voit un homme qui tond le gazon près d'une caravane, un foyer extérieur et une femme sous le soleil.
Deux rangées plus loin, une autre famille a opté pour les campeurs... le mobilier de jardin et le parasol en plus.
«J'essaie de ne faire que des tombes personnalisées, dit Steve Laliberté, propriétaire de Monument Saint-Georges, à Longueuil. Quand on discute avec les familles des défunts, on constate assez rapidement qu'elles ne veulent pas les mêmes colombes que sur la tombe d'à côté. Les gens sont peut-être moins croyants aussi.»
À l'instar d'autres entrepreneurs, M. Laliberté ajoute qu'il se montre très flexible. Le défunt aimait le club de hockey Canadien et Guy Lafleur était son joueur préféré? Il peut reproduire le logo et le numéro 10 sur sa pierre tombale. Il a même déjà gravé une bouteille de gin sur celle d'un ex-bon vivant.
Pour un prix oscillant autour de 1500$, il personnalise les pierres tombales en établissant toutefois certaines limites. Il insiste pour dire que le nom du défunt est important et que le dessin ne devrait pas attirer trop l'attention.
Lorsqu'on donne l'exemple de la roulotte de camping, il souligne que les dessins sur les pierres tombales revêtent une signification particulière qui peut échapper aux promeneurs: «On ne peut pas mesurer l'importance qu'avait cette activité pour le défunt. Peut-être que l'homme enterré sous cette pierre se faisait une joie d'aller en camping et qu'il n'a jamais pu s'y rendre.»