Les jeunes ne consomment pas suffisamment de produits laitiers, de fruits et de légumes et souffrent d'un déséquilibre nutritionnel.

Dans son premier portrait détaillé sur l'alimentation des enfants et des adolescents, l'Institut de la statistique du Québec brosse un sombre tableau de leurs habitudes alimentaires.

Une proportion importante de jeunes ne consomme pas le nombre de portions recommandées par le Guide alimentaire canadien. Jusqu'à 67 pour cent négligent les fruits et légumes et jusqu'à 61 pour cent les produits laitiers.

Le rapport démontre également qu'une forte quantité d'aliments qui ne font partie d'aucun grand groupe alimentaire nutritif se retrouvent considérablement présents dans l'alimentation des jeunes.

Selon Lise Dubois, professeur au département de médecine sociale de l'Université d'Ottawa, il s'agit principalement de produits riches en sucre, en gras ou en sel. Pour les jeunes âgés de 9 ans et plus, ces aliments contribuent à plus de 20 pour cent des apports caloriques.

Cette situation se traduit par un manque de fibres et un apport en sodium trop élevé largement répandu. Cette tendance peut également accroître les problèmes de santé cardiovasculaire et de tension artérielle.

Les jeunes filles seraient plus nombreuses que les garçons à avoir des carences en matière de minéraux associés à la santé osseuse.