Comprendre le vaudou? Difficile. Le connaître? Impossible. On a tenté de s'y retrouver sans grand succès. Contradictions, interprétations multiples et explications abstraites ne font que renforcer une certitude: plus on en sait, moins on en sait. Survol vaudouesque en 26 lettres ou presque.

Action de grâce

Un esprit vaudou a exaucé votre faveur? Vous le remerciez par une action de grâce. Cela se traduit généralement par le sacrifice d'un animal, comme un mouton ou une poule.

Botanica

Magasin consacré au vaudou. C'est là que vous irez acheter les objets nécessaires à votre prochaine cérémonie: bouteilles, encens, machettes, etc. À Montréal, le magasin Botanica est spécialisé dans «l'art mystique et ésotérique» haïtien.

Cérémonies

Elles ont lieu le vendredi, le samedi ou lors d'occasions spéciales. Pour célébrer l'anniversaire d'un esprit, pour se mettre sous sa protection, pour se «marier» avec lui ou encore lui demander une faveur. Certaines messes sont ouvertes aux non-initiés. D'autres non.

Diable

En 2007, le pasteur Jean Fils-Aimé a causé la controverse avec son livre Vodou je me souviens. Il persiste et signe en 2008, avec Et si les loas n'étaient pas des diables? «Si les chrétiens ont leurs anges, pourquoi les vaudouisants n'auraient-ils pas leurs loas?» lance-t-il.

Éradication

Appuyées par l'Église catholique, les autorités haïtiennes ont longtemps interdit la pratique du vaudou. Dans les années 40, la «Campagne des rejetés» avait tenté d'éradiquer complètement le vaudou, par des arrestations en série et la destruction des lieux de culte.

Florida

Cette bouteille d'eau de Cologne est un incontournable des cérémonies. On s'en asperge ou on s'en sert pour laver le plancher du lieu de culte afin d'attirer les bons esprits. Tout parfum peut faire l'affaire. Mais la marque Florida, moins chère, est la plus populaire (5$ à l'épicerie Carnaval des Antilles).

Guédé

Les guédés sont les esprits des morts. En novembre, plusieurs cérémonies sont consacrées aux guédés. «C'est notre Halloween», résume Monique Dauphin, pratiquante et militante vaudou. Tous les temples vaudou ont un autel consacré aux Guédés, avec des têtes de mort et des lampions.

Hochet

Aussi appelé «asson», cet instrument sert à saluer et à invoquer les esprits. Fabriqué dans une courge, il peut contenir différents objets (os de serpent, graines, perles). «J'ai payé le mien 10 000$!» clame la prêtresse Soleil levant. Le Carnaval des Antilles vend les siens 60$. Du toc?

Intellectuels

«Moins les gens sont instruits, plus ils pratiquent le vaudou», estime le pasteur Fils-Aimé. Les intellectuels ont, pour leur part, tendance à mépriser cette «religion des pauvres». Mais d'après Monique Dauphin, «ils y retournent dès qu'ils font face à un problème».

Jumeaux

Dans le vaudou, on voue un véritable culte aux jumeaux. Considérés comme exceptionnels, les «doubles» revêtent un grand caractère mystique. L'esprit des jumeaux se nomme le Marassa.

Kafou Gidi Gidi

Cet esprit de la famille Kafou appartient au rite petro. Il y a une vingtaine de rites différents dans les cérémonies vaudou, rites que l'on pratique selon le besoin. Les rites rada (esprits doux) et petro (esprits forts) sont de loin les plus importants.

Loas

Le vaudou est une religion monothéiste. Au sommet, il y a le «Gran Mèt» (Grand Maître). En dessous, les 401 esprits, ou loas. Chacun a ses particularités. Baron samedi symbolise la mort; Dambala, la paix et la tranquillité; Erzulie, l'amour et la féminité.

Magie

Elle fait partie, à divers degrés, de la culture vaudou. «Certains n'exploitent que cette facette, déplore Nirva Chérasard. Ils ont des demandes et veulent que ça aille vite. Mais ce n'est pas notre pratique. On n'est pas des pompiers. On préfère travailler sur la spiritualité plutôt que d'éteindre les feux.»

Naphtaline

Nous avons trouvé des flacons de naphtaline dans la section vaudou du Carnaval des Antilles. Le pasteur Fils-Aimé affirme que le produit sert pour des exorcismes. La mambo Soleil levant est beaucoup moins mystérieuse: «Moi je m'en sers pour mettre dans les garde-robes.»

O...

La langue française a adopté l'orthographe «vaudou». Mais les Haïtiens préfèrent l'écrire avec un «o»: vodou. Cette version serait plus proche de l'appellation africaine originale: vodun.

Poupée vaudou

«Pour moi, c'est un truc de charlatan, lance Monique Dauphin. C'est folklorique.» Est-ce qu'on s'en sert? Bob St-Felix, houngan, hausse les épaules. «Je suis dans le vaudou depuis 25 ans, je n'ai jamais vu personne piquer une poupée. Mais je ne peux pas nier catégoriquement: ça peut se faire, ça pouvait se faire, ça pourrait se faire», dit-il. Jean Fils-Aimé, lui, est formel: «Petit, j'ai bien vu un homme poignarder une poupée.» Qui croire ?

Québec

La province compte environ 150 000 Haïtiens. D'après le pasteur Fils-Aimé, la majorité d'entre eux pratiqueraient le vaudou plus ou moins. À l'image de la société haïtienne en général.

Rasin

La musique rasin (ou racine) est la musique des cérémonies vaudou. Elle se joue avec des tambours et une chorale. Tous les magasins de disques haïtiens de Montréal tiennent une section «racine». Nous avons trouvé nos CD chez Sono-Musique.

Syncrétisme

Du temps de l'esclavage, les adeptes du vaudou déguisaient les loas en icônes catholiques, afin de pratiquer sans attirer les soupçons. Héritage de ce subterfuge, la plupart des loas sont aujourd'hui représentés par des saints connus. Dambala prend le visage de saint Patrick, Papa Loco celui de saint Joseph et Erzulie est incarnée par la Vierge Marie.

Temple

Le temple est composé de deux parties: le houmfort, où se dresse l'autel, et le péristyle, où ont lieu les cérémonies. Un petit temple domestique peut aussi s'appeler un oratoire.

Université

Le département de théologie de l'Université de Montréal enseigne les notions de base du vaudou. Le cours intitulé «Spiritualité africaine et créole» n'est cependant pas donné cet automne.

Vèvè

Dessin incantatoire du vaudou. Lors d'une cérémonie en l'honneur de tel ou tel esprit, le prêtre trace sur le sol le«vèvè» correspondant avec de la farine de maïs. Ces symboles sont une source d'inspiration pour plusieurs peintres haïtiens, tel Anthony Benoît. «Je ne suis pas un croyant, mais je suis sensible à toute cette beauté. Toutes ces formes m'appartiennent en tant qu'Haïtien.» Les peintures de M. Benoît seront exposées du 16 septembre au 11 octobre à la galerie Mosaik Art, dans le cadre d'une expo collective consacrée au vaudou.

Wangateur

Celui qui pratique la sorcellerie. Face sombre de la magie vaudou, la sorcellerie existe à divers degrés.

Zombi

Existent-ils vraiment? Tous les Haïtiens interrogés nous ont répondu la même chose: «Il paraît que oui, mais je n'en ai jamais vu.» En Haïti, on «zombifie» celui ou celle dont on veut se venger. Un empoisonnement le fait passer pour mort. Puis le contre-poison le réveille. La victime vit ensuite dans un état d'hébétude totale, servant d'esclave à son bourreau. Allô? Hollywood?

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Botanica, 5317, boul. Henri-Bourassa Est

Sono-Musique, 3950, rue Jean-Talon Est

Carnaval des Antilles, 8529, boul. Pie-IX