La pratique d'une gymnastique inspirée du Tai-Chi, un art martial chinois, contribuerait à améliorer la qualité de vie, l'humeur et l'efficacité de l'exercice chez des patients souffrant de défaillance cardiaque chronique, révèlent des travaux publiés lundi.
«Le Tai-Chi est sans danger (...) et pourrait améliorer la qualité de vie et l'humeur de malades frêles souffrant de défaillance cardiaque», explique le Dr Gloria Yeh, du Beth Israel Deaconess Medical Center et professeur adjointe à la faculté de médecine de l'Université de Harvard, l'une des auteurs de cette étude parue dans les Archives of Internal Medicine datées du 25 avril.
Historiquement, les personnes atteintes de défaillance cardiaque chronique étaient considérées comme trop fragiles pour faire de l'exercice. Jusqu'à la fin des années 80, la recommandation standard de la médecine était d'éviter des efforts physiques, note l'étude.
«Les résultats préliminaires de cette étude laissent penser que le Tai-Chi pourrait avoir des bienfaits chez de tels malades mais ils n'ont pas été vérifiés lors d'essais cliniques étendus», observent ces chercheurs.
Pour cette recherche, ils ont assigné cinquante personnes souffrant de défaillance cardiaque chronique à une heure de Tai-Chi deux fois par semaine pendant douze semaines.
Un autre groupe de cinquante participants souffrant de la même affection, d'âge comparable, ont suivi les exercices généralement recommandés consistant notamment à une marche de six minutes bi-hebdomadaires.
A la fin de l'étude, aucune différence n'était mesurable en termes d'oxygénation mais les participants soumis au Tai-Chi ont connu une plus grande amélioration de leur qualité de vie et de leur bien-être.
Ces derniers ont aussi montré davantage de confiance à pratiquer eux-mêmes certains exercices associés au Tai-Chi, selon ces chercheurs.