Une première greffe totale du visage a été réalisée aux États-Unis à Boston sur un homme de 25 ans dont le visage avait été intégralement brûlé par une ligne à haute tension, a annoncé l'hôpital lundi.
«C'est la première greffe totale de visage réussie aux États-Unis», a souligné l'hôpital universitaire Brighman and Women de Boston (Massachusetts).
«Cet exploit a été possible grâce à toute l'équipe de chirurgie plastique de l'hôpital, mais aussi grâce au don d'organes, le plus beau cadeau qu'un humain puisse faire à un autre», a salué la présidente du centre hospitalier, Betsy Nable.
L'équipe du chirurgien Bohdan Pomahac, une trentaine de spécialistes, infirmières et anesthésistes, a réalisé une opération de plus de quinze heures pour rétablir «le nez, les lèvres, la peau, mais aussi tous les muscles et les nerfs qui permettent à ces organes de ressentir des sensations».
Originaire du Texas, Dallas Wiens avait eu le visage entièrement brûlé en novembre 2008 lorsque sa tête a heurté une ligne à haute tension. Les brûlures avaient totalement effacé les traits de son visage.
Le coût de l'opération, évalué à 300 000 dollars, a été pris en charge par le ministère américain de la Défense dans le cadre de son soutien à la recherche pour les mutilés de guerre.
C'est la seconde greffe du visage que cet établissement réalise en quatre ans. La première fois, il s'agissait d'une greffe partielle réalisée sur James Maki, qui avait eu une partie du visage brûlé après une chute sur les rails du métro à Boston.
«James Maki se porte très bien», a déclaré le chirurgien Bohdan Pomahac. Nous sommes donc optimistes concernant l'avenir de Dallas» Wiens.
La première greffe totale du visage, y compris les paupières et le système lacrymal, a été réalisée en France en juin 2010.
Photo: Reuters/Parkland Health and Hospital System
Dallas Wiens, avant sa chirurgie.