Un jeune Autrichien qui avait perdu ses deux bras en grimpant sur un pylône à haute tension et qui était équipé depuis de prothèses «bioniques» est décédé dans la nuit de vendredi à samedi des suites d'un accident de voiture, a-t-on appris auprès de l'hôpital à Graz, dans le sud de l'Autriche, où il était soigné.
Christian Kandlbauer, bientôt 23 ans, souffrait de multiples blessures après s'être écrasé contre un arbre mardi au volant d'une voiture spécialement modifiée pour lui.
Les causes de l'accident n'ont pas encore été établies, notamment pour savoir si les prothèses «bioniques», uniques au monde en dehors des Etats-Unis, sont en cause.
Ces prothèses peuvent être contrôlées par la pensée et permettent au patient de sentir son bras, la chaleur ou une poignée de mains. Une innervation permet d'envoyer des signaux au bras robotique via des électrodes qui répondent aux impulsions de son cerveau.
Christian Kandlbauer, un mécanicien, avait perdu ses bras en septembre 2005, après avoir escaladé un pylône électrique haute tension lors d'un défi.
En janvier 2009, il avait retrouvé l'usage de ses bras pour la vie quotidienne grâce à un prototype «bionique». Depuis, il avait passé son permis de conduire, pouvait conduire une voiture spécialement adaptée et était retourné chez son ancien employeur, où il travaillait au dépôt.
«L'un de mes premiers buts était le permis de conduire», avait écrit sur son site internet le jeune homme qui rêvait aussi d'avoir un appartement et d'aller en Australie.
«J'adore conduire. Mon permis m'a rendu mon indépendance», disait-il, affirmant que sa devise était «ne vivez pas pour les autres, vivez pour vous-même !».
La société de matériel médical Otto Bock HealthCare GmbH, qui a développé et construit ses bras «bioniques», lui a rendu hommage sur son propre site.
«Nous sommes profondément bouleversés et déplorons la perte d'un homme qui était devenu un ami durant toutes ces années de partenariat», selon un communiqué.
Kandlbauer «acceptait son sort d'une façon qui forçait notre respect à tous. Le courage dans la vie et sa certitude absolue de faire partie de la société l'accompagnaient en permanence (...) Il était le pionnier d'une technologie qui va permettre à de nombreuses personnes de reprendre leur vie quotidienne», selon cette entreprise.
Photo: AP
Ce jeune Autrichien vait perdu ses deux bras en grimpant sur un pylône à haute tension et était équipé depuis de prothèses «bioniques».