La première étude sur les enfants et le vaccin contre la grippe A(H1N1) suggère que ceux qui sont âgés de 10 ans et plus n'auront besoin que d'une seule dose, mais que les plus jeunes en auront besoin de deux.
Les autorités américaines affirment que l'étude, financée par l'Institut national (américain) des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), montre que le vaccin contre la grippe A(H1N1) fonctionne comme le vaccin contre la grippe saisonnière chez les jeunes enfants. Le directeur de l'Institut, le docteur Anthony Fauci, estime que le vaccin agit, «de façon frappante», de la même manière que celui de la grippe régulière.
Les autorités américaines ont indiqué qu'il n'y a pas d'éléments significatifs à signaler à propos des 600 enfants qui l'ont reçu.
Cette découverte survient quelques temps après que des études menées lors d'essais cliniques ont démontré que les adultes âgés entre 18 et 64 ans n'avaient besoin que d'une seule dose de vaccin.
Les autorités américaines ont aussi précisé qu'une seule dose sera suffisante pour les adolescents, ce qui constitue une bonne nouvelle parce qu'ainsi, plus de vaccins seront disponibles pour la population en général, et que celle-ci sera immunisée plus rapidement.
Le directeur du centre d'évaluation des vaccins à l'Hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique à Vancouver, le docteur David Scheifele, s'est également réjoui des résultats de la recherche. L'on s'attendait, selon lui, à ce que les jeunes aient besoin de deux doses et ce, jusqu'à au moins 19 ans.
Le Canada prévoit cependant utiliser des doses moins fortes que celles qui seront injectées aux Américains, qui contiennent 15 microgrammes. Les doses canadiennes contiendront cependant un adjuvant, additif qui augmente la réponse du système immunitaire au vaccin.
Les autorités américaines ne peuvent toutefois garantir que le dosage canadien conviendra aux enfants. Mais le docteur Scheifele croit qu'il est possible qu'avec l'ajout de l'adjuvant, une dose pourrait être suffisante. Il précise tout de même que cela ne pourra être confirmé avant que le programme de vaccination ne soit lancé au pays.
Mais les parents d'enfants âgés de moins de 10 ans pourraient connaître des complications quant aux horaires de vaccination cette année, parce que les autorités recommandent de leur donner, en plus, deux doses du vaccin contre la grippe saisonnière.
Le système immunitaire des jeunes enfants n'est pas aussi développé que celui des adolescents ou des adultes, ce qui explique la nécessité de recevoir deux doses.