La double greffe des mains tentée pour la première fois aux États-Unis dans un hôpital de Pittsburgh sur un homme qui avait perdu l'usage de ses membres après une infection il y a dix ans s'est terminée mardi soir.
L'opération du patient Jeff Kepner entamée lundi matin a duré neuf heures, plusieurs chirurgiens travaillant simultanément sur les deux mains. Le patient est dans un état critique mais stationnaire dans l'unité de soins intensifs, a précisé la porte-parole du centre médical de l'Hôpital universitaire de Pittsburgh, Amy Dugas Rose.
L'homme de 57 ans a déclaré qu'il attendait avec impatience de serrer sa fille de 13 ans dans ses bras. Elle avait trois ans quand il a perdu l'usage de ses mains et ses pieds.
L'opération a ceci d'original qu'elle tente de réduire les quantités de médicaments utilisées en substitution au système immunitaire, ce qui devrait permettre d'éviter les rejets. On ignore encore qui est le donneur.
Huit opérations de ce type ont déjà été menées dans le monde, notamment en France le mois dernier. Deux équipes chirurgicales de l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP) ont réalisé une greffe simultanée des deux avant-bras et du visage sur un homme âgé de 30 ans. Il s'agissait d'une première mondiale.