Des scientifiques ont décrypté en Chine les grandes lignes du génome du panda, qui devraient les aider à mieux comprendre cette espèce menacée et notamment son faible taux de reproduction, a affirmé lundi le China Daily.
Avec ce premier séquençage, «nous avons posé les bases biologiques et génétiques pour mieux comprendre l'espèce», a déclaré Wang Jun, un membre de l'équipe du Beijing Genomics Institute, cité par le quotidien officiel en anglais. «Nous espérons que cela va nous aider à élucider pourquoi la capacité de reproduction des pandas est si faible, afin de leur permettre d'avoir davantage de petits», a-t-il ajouté.
Selon les estimations, il reste environ 1590 pandas en liberté en Chine, pour la plupart dans le sud-ouest du pays, tandis que 239 autres vivaient en captivité en 2007.
Les scientifiques chinois qui ont été aidés par des confrères britanniques, américains, danois et canadiens, devraient avoir terminé le séquençage détaillé du génome du panda d'ici à la fin de l'année, selon la même source.
Leurs premiers résultats leur ont permis de confirmé que le panda est bien une sous-espèce de l'ours, indique encore le journal.