La naissance d'un requin à partir d'un ovule non fécondé par un mâle est confirmée par des scientifiques, a indiqué vendredi le Journal de biologie des poissons.
Les analyses ADN ont permis de vérifier que le bébé requin porté par un requin femelle à pointes noires de l'aquarium de Virginie avait bien été conçu par parthénogenèse. Autrement dit, il ne contient aucun élément génétique venant d'un requin mâle.
Un premier cas de reproduction asexué de ce type avait déjà été signalé chez des requins-marteau au zoo d'Omaha dans le Nebraska. «Ce premier cas n'était pas du seulement à la chance», estime Demian Chapman, un chercheur spécialiste des requins. «Il se pourrait très bien que les femelles requins de plusieurs espèces puissent le faire occasionnellement».
Toutefois, cette méthode ne résoudra pas le problème du déclin de la population mondiale des requins, puisqu'un seul bébé est produit de cette manière, contre parfois une douzaine dans une portée classique.
D'ailleurs, le bébé requin de Virginie a été croqué par un congénère juste après sa naissance.